Если спутники будут отражать свет в тех местах, где наступает ночь, это может негативно сказаться на водителях, пилотах, любителях астрономии и даже на животных, чьи циркадные ритмы могут быть нарушены.
Федеральная комиссия по связи США (FCC) дала разрешение на запуск экспериментального спутника Eärendil-1, созданного стартапом Reflect Orbital. Проект подразумевает вывод на орбиту огромных отражателей солнечного света, которые должны освещать определенные участки Земли в ночное время — в первую очередь для обеспечения энергией солнечных электростанций после заката и подсветки зон чрезвычайных ситуаций.
Несмотря на заявленные намерения, эта идея вызвала значительную критику со стороны научного сообщества. По информации Futurism, в адрес проекта FCC поступило около 2000 негативных отзывов от астрономов, обеспокоенных тем, что яркие спутники могут испортить наблюдения за глубоким космосом.
Эксперты видят особенно серьезную угрозу для тех, кто использует оптические приборы для наблюдения за небом: по словам заместителя исполнительного директора Королевского астрономического общества Роберта Мэсси, наблюдение за спутником даже через любительский 12-дюймовый телескоп может привести к необратимым повреждениям зрения. Мэсси охарактеризовал решение FCC как «экстраординарное», учитывая такой риск для здоровья людей.
Оптическая вспышка также может мгновенно ослепить пилотов гражданских воздушных судов и водителей на скоростных трассах.
Еще в 2000 году исследование Королевского астрономического общества Канады показало, что наблюдение за аналогичным российским прототипом «Знамя» могло причинить вред глазам, сопоставимый с последствиями взгляда на Солнце во время полного затмения. Советские экспериментальные спутники «Знамя» запускались в 1990-х годах, но эта программа была впоследствии закрыта.
Критики также подчеркивают, что астрономов не будут заранее информировать о том, когда и где именно спутник-зеркало появится на ночном небе, что делает случайный взгляд в его сторону через телескоп неизбежным. Ассоциация пилотов гражданской авиации отдельно выразила озабоченность недостаточной проработкой вопросов безопасности полетов со стороны Reflect Orbital.
С опасениями выступают и специалисты в области хронобиологии. Как сообщает The Guardian, руководители нескольких международных ассоциаций отметили, что массовое развертывание таких спутников может существенно изменить естественную световую среду в ночное время на планете, что окажет влияние на циркадные ритмы людей, животных и мигрирующих видов.
Представитель Reflect Orbital Кристофер Баскомб заявил изданию The Verge, что компания ведет диалог с учеными, астрономами и экологами и планирует ограничить яркость отраженного света до уровней, «которые люди и животные уже могут переносить». Тем не менее, эксперты предупреждают, что рассеивание света в атмосфере и его взаимодействие с облаками — это факторы, которые компания не сможет полностью контролировать.
Фото: hi-tech.mail.ru