Астрономы нашли в ранней Вселенной таинственные объекты, которые не соответствуют ни одной из известных классификаций.
Изучая архивные снимки космического телескопа «Джеймс Уэбб», группа исследователей Университета Миссури под руководством профессора Хаоцзин Яна выделила девять странных источников света, существовавших от 12 до 12,6 миллиардов лет назад — то есть всего через один-два миллиарда лет после Большого взрыва.
Эти объекты выглядят как точечные источники света, что обычно указывает либо на звезду, либо на квазар — сверхъяркое ядро далекой галактики, питаемое гигантской черной дырой. Тем не менее, результаты спектрального анализа оказались неожиданными: вместо широких эмиссионных линий, характерных для квазаров, ученые обнаружили узкие пики, типичные для областей активного звездообразования в галактиках. При этом найденные объекты находятся слишком далеко, чтобы быть звездами нашей галактики, и слишком тусклые для квазаров.
«Похоже, мы нашли популяцию галактик, которую невозможно классифицировать — настолько они странные. С одной стороны, они малы и компактны, как точечный источник, но при этом мы не наблюдаем признаков активной сверхмассивной черной дыры», — объяснил Ян. Из-за такого необычного сочетания несовместимых характеристик астрономы в шутку назвали находки «галактиками-утконосами» — по аналогии с австралийским животным, обладающим признаками млекопитающих, птиц и рептилий.
Исследователи проанализировали около двух тысяч источников из различных обзоров телескопа и выбрали девять наиболее необычных. Хотя их спектры отдаленно напоминают так называемые галактики «зеленый горошек», открытые в 2009 году, новые объекты оказались значительно компактнее.
Это открытие ставит под сомнение устоявшиеся представления о формировании галактик. Согласно общепринятой теории, крупные галактики — такие, как Млечный Путь — формировались за счет слияний и столкновений с меньшими соседями. Однако «галактики-утконосы», судя по их точечной структуре, могли возникнуть иначе — постепенно, без катастрофических событий. «Возможно, ранняя Вселенная была более гибкой и изобретательной, чем мы думали», — предположил Ян.
«Если эти объекты действительно представляют собой новый тип галактик, значит, мы упустили часть истории. И мы только начинаем ее раскрывать», — добавил соавтор исследования, аспирант Банчжэн Сунь. А для подтверждения полученных выводов ученым потребуется гораздо большая выборка и спектры высокого разрешения.
Астрономы также зафиксировали яркую гибель звезды-гиганта в пасти черной дыры.
Фото: hi-tech.mail.ru