Черная смерть XIV века оставила неожиданные следы. Спустя почти 700 лет исследователи нашли их в древнейших дубах Европы.
Международная команда ученых выяснила, что последствия эпидемии чумы XIV века сохранились не только в исторических записях, но и в структуре древних лесов Средиземноморья. Исследование тысячелетних дубов в Италии показало, что после резкого сокращения численности населения Европы начался мощный процесс естественного восстановления лесов. Результаты опубликованы в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS).
Ученые изучили две популяции дубов, находящиеся в разных природных условиях. Первая — вечнозеленый каменный дуб (Quercus ilex) на острове Монте-Кристо в Тирренском море. Вторая — скальный дуб (Quercus petraea) в горах Аспромонте на юге Италии. Для определения возраста деревьев использовалось современное радиоуглеродное датирование.
Исследование показало, что многие деревья в этих лесах начали массово появляться в начале XV века — через несколько десятилетий после начала пандемии Черной смерти в 1347 году. Именно тогда население Европы резко сократилось, а сельское хозяйство, выпас скота и заготовка древесины значительно ослабли. Освободившиеся земли начали быстро зарастать лесом.
Тысячелетние дубы рассказали о восстановлении природы
Несмотря на различия между островным и горным лесами, обе популяции показали схожую возрастную структуру. На Монте-Кристо восстановление происходило особенно быстро: пик появления новых деревьев пришелся примерно на столетие после эпидемии. В Аспромонте процесс оказался более растянутым, что исследователи связывают с более сильной деградацией лесов и длительным антропогенным воздействием до эпидемии.
Авторы исследования подчеркивают, что древние деревья фактически являются природными архивами. Их возрастная структура позволяет реконструировать события, происходившие сотнями лет назад, и отследить, как изменения в человеческом обществе сказались на экосистемах.
