В среднем каждые 63 миллиона лет на нашей планете наблюдаются всплески биологического разнообразия, и ученые предполагают, что этому способствуют последствия космического «вмешательства».
Жизнь на Земле в значительной степени формируется под воздействием нашей галактики, отмечают астрономы в недавней публикации. В рамках исследования они решили проанализировать эволюцию морского планктона и выявили весьма интересную закономерность: таинственные всплески разнообразия радиолярий, динофлагеллятов и других микроскопических организмов происходили, к примеру, 165, 100–105 и 40–45 миллионов лет назад. Ученые обратили внимание, что именно в это время Солнечная система находилась на максимальном удалении от центральной плоскости Млечного Пути.
Стоит отметить, что Солнце вместе с всей своей системой, как и остальные звезды, вращается вокруг центра галактики, совершая один полный оборот приблизительно за 240 миллионов лет. Однако при этом оно движется по своей орбите не равномерно в плоскости галактики, а периодически опускается и поднимается — как бы «ныряет» в галактический диск и из него «выныривает». Этот процесс повторяется примерно каждые 63 миллиона лет, то есть четыре раза за каждый галактический год.
Важно отметить, что Солнечная система никогда полностью не покидает диск галактики, поскольку он достаточно толстый — в общей сложности примерно 2000 световых лет в толщину. Для сравнения, его диаметр превышает 100 тысяч световых лет. Тем не менее, колебания довольно значительны: Солнце удаляется от центральной плоскости на расстояние до 200–280 световых лет. В настоящий момент мы — всего в 50–70 световых годах от нее и находимся в процессе удаления.
Астрономы отметили, что в зависимости от позиции Солнечной системы в галактике уровень галактической радиации на Земле меняется — это поток высокоэнергетических частиц, летящих от звезд. И, как ни парадоксально, на максимальном удалении от галактической плоскости этот уровень оказывается выше, поскольку в пределах плоскости проходят силовые линии мощных магнитных полей галактики, которые защищают от радиации.
Однако для жизни на Земле такое регулярное усиление космической бомбардировки оказывается полезным: оно инициирует мутации в ДНК организмов, тем самым ускоряя эволюцию и способствуя появлению новых видов.
Кстати, интересный факт: известный Кембрийский взрыв, резкое усложнение и увеличение разнообразия живой природы 540 миллионов лет назад также совпадает с периодом максимального удаления Солнца от галактической плоскости. Не исключено, что более интенсивный поток частиц из космоса тогда стал дополнительным импульсом для этого знакового события в истории Земли.
Фото: hi-tech.mail.ru