Ученые выявили действенный и гуманный метод защиты еды от настырных чаек — достаточно просто повысить голос. Оказалось, что эти птицы способны различать интонации в человеческой речи и реагировать на них соответствующим образом.
Исследователи Эксетерского университета провели необычный эксперимент в девяти прибрежных городах с участием 61 серебристой чайки. Ученые устанавливали контейнер с картофелем фри на земле, чтобы привлечь птиц, а затем включали рядом с ним различные аудиозаписи. Когда любопытная чайка приближалась, звучала запись мужского голоса, произносящего фразу «Нет, держись подальше, это моя еда» — либо в нейтральном тоне, либо с агрессивной интонацией. Для сравнительного анализа также использовалась запись пения малиновки.
Результаты оказались однозначными: агрессивный тон голоса заставлял чаек улетать в течение минуты. Когда с птицами говорили спокойным голосом, лишь 15% из них покидали место, остальные проявляли осторожность, но оставались близко к контейнеру. Пение малиновки практически не влияло на поведение чаек — более двух третей птиц продолжали кружить вокруг еды.
«Мы выяснили, что городские чайки становились более настороженными и меньше клевали контейнер с едой, когда мы воспроизводили им мужской голос, независимо от того, был он спокойным или агрессивным», — объясняет доктор Нилтье Бугерт из Центра экологии и охраны природы Эксетерского университета. «Но разница заключалась в том, что от крика чайки с большей вероятностью улетали, а от спокойной речи — просто отходили».
Интересно, что все записи воспроизводились с одинаковой громкостью. Это говорит о том, что чайки реагировали не на силу звука, а именно на интонацию и манеру произношения слов. «Судя по всему, чайки обращают внимание на то, как мы говорим, чего ранее не наблюдалось ни у одного дикого вида, только у одомашненных животных, которые веками жили рядом с людьми — собак, свиней и лошадей», — отмечает Бугерт.
