Алхимия оказалась вполне реальной. Подробности проекта расскажем ниже.
Калифорнийская компания Marathon Fusion представила концепцию ядерного реактора, который, помимо генерации энергии, будет способен преобразовывать ртуть в золото. Проект был представлен для обсуждения экспертами и еще не прошел официальную оценку, однако вызвал большой интерес среди ученых. Разрабатываемая система может кардинально изменить международные экономические связи, которые во многом зависят от ценности золота как универсального средства для валютных резервов.
Метод, предложенный Marathon Fusion, предполагает введение ртути-198 в реактор и облучение этого изотопа нейтронами до тех пор, пока он не превратится в ртуть-197. Данный изотоп нестабилен и распадается на золото-197, которое является стабильной формой драгоценного металла. Процесс займет всего 64 часа. Высокоэнергетические нейтроны будут генерироваться в ходе слияния изотопов водорода — дейтерия и трития.
Конструкция установки позволит разделить процессы производства золота и выработки энергии, благодаря чему эти функции не будут пересекаться и не влиять друг на друга. Такой подход может одновременно соответствовать требованиям топливного цикла и приносить экономическую выгоду от производства драгоценного металла.
Авторы считают, что данный реактор сможет производить 5000 килограммов золота в год на каждый гигаватт вырабатываемой энергии. Для сравнения, традиционные методы добычи позволяют получать около 3000 килограммов золота ежегодно. Таким образом, вливание искусственно созданного металла в экономику окажет значительное воздействие.
При этом эксперты отмечают, что подобный процесс может привести к образованию нестабильных и потенциально радиоактивных изотопов золота. В Marathon Fusion признают существование такого риска и предлагают хранить полученный металл от 14 до 18 лет, прежде чем он будет признан радиационно безопасным.
Научное сообщество ожидает экспертного заключения по предложенной установке, а также по ее практической реализации.
Фото: hi-tech.mail.ru