Одна порция какао, насыщенного флаванолами, способна ускорить реакцию и улучшить процесс принятия решений во время интенсивной физической и умственной нагрузки — при этом сам человек этого не осознает и ощущает себя так же уставшим.
Исследователей Университета Васэда интересовал вопрос, возможно ли с помощью питания защитить так называемые исполнительные функции мозга — систему, отвечающую за управление вниманием, подавление импульсов и быстрый выбор в условиях помех. Эти навыки крайне важны для спортсменов: футболист или баскетболист постоянно принимает решения за доли секунды, и когнитивная усталость может дорого стоить.
В эксперименте участвовали восемнадцать здоровых молодых мужчин. Каждый из них прошел тестирование дважды в разные дни: один раз после приема капсулы с 500 мг флаванолов какао, другой — после капсулы-плацебо с минимальной дозой флаванолов — всего 50 мг. Капсулы были идентичны, и участники не знали, какую именно принимали.
Через час после приема участники садились на велотренажер и в течение пятидесяти минут крутили педали, одновременно выполняя тест Струпа — задание, которое требует быстрой оценки цвета, которым написано слово, игнорируя его значение. Например, слово «красный», написанное синими буквами, требует ответа «синий». Это классический метод для оценки способности мозга справляться с противоречивой информацией.
Результаты показали, что высокая доза флаванолов улучшала скорость реакции и точность ответов — как в покое, так и во время интенсивной сессии на велотренажере. Участники быстрее справлялись с наиболее сложными, конфликтными заданиями и лучше фильтровали отвлекающую информацию.
Однако наибольшее удивление вызвало то, что субъективные ощущения при этом в общем не изменялись. Мужчины сообщали о одинаковом уровне умственного истощения и физического напряжения в обоих случаях. Мозг работал более эффективно, но человек этого не ощущал — улучшение происходило незаметно, «под капотом».
Анализы крови не показали изменений в маркерах окислительного стресса, поэтому точный биологический механизм действия флаванолов пока не понятен. Ученые предполагают, что флаванолы способствуют улучшению кровоснабжения мозга, помогая доставлять достаточное количество кислорода одновременно к моторной коре, управляющей движением, и к префронтальной коре, отвечающей за принятие решений.
Авторы исследования отмечают, что в эксперименте участвовали только мужчины, и гормональные колебания, характерные для женского организма, могут оказывать влияние на когнитивные функции. Тем не менее, даже на этом этапе результаты выглядят многообещающе: в спорте, где исход зависит от долей секунды, незаметное даже для самого атлета ускорение реакции может стать решающим преимуществом.
Фото: hi-tech.mail.ru