Но при чем тут овцы?
Страна трансформировала часть пустыни Кубучи во Внутренней Монголии в солнечный коридор длиной 400 км и шириной до 5 км. Внутри панелей создан силуэт скачущей лошади, занимающий площадь, сопоставимую с небольшим городом, и Книга рекордов Гиннесса признала его крупнейшим рисунком из солнечных панелей в мире. Станция называется Цзюньма и ежегодно генерирует около 2 млрд кВт·ч.
Силуэт скачущей лошади на станции Цзюньма собран из более чем 196 000 фотоэлектрических панелей и занимает около 1,4 млн кв. м, что сопоставимо с 200 футбольными полями. Форма лошади выбрана в связи с исторической связью Внутренней Монголии с кочевничеством и коневодством, а само слово «цзюньма» переводится как «благородный конь». Рисунок хорошо виден на спутниковых снимках, однако с поверхности земли распознать, что это лошадь, невозможно. Панели уходят за горизонт, и масштаб изображения не укладывается в поле зрения человека.
К 2030 году мощность комплекса должна достичь 100 ГВт. На данный момент проект только начинает развиваться. К концу 2024 года будет введено 5,4 ГВт мощностей, из которых 2 ГВт относится к базе «Три ущелья Кубучи». Вся выработанная электроэнергия будет направляться в крупнейший промышленный регион Китая — агломерацию Пекин, Тяньцзинь и Хэбэй. Ежегодно планируется передавать около 40 млрд кВт·ч по линиям электропередачи длиной примерно 1300 км.
Инженеры считают, что преимуществом проекта является уже существующая энергосистема. Электричество можно сразу направлять в южные и восточные регионы страны по готовым линиям электропередачи. Во многих западных государствах нехватка такой инфраструктуры остается одним из основных препятствий для развития крупных проектов возобновляемой энергетики.
База «Три ущелья Кубучи» станет одним из ключевых объектов проекта. Ее общая мощность составит 16 ГВт. Из них 8 ГВт обеспечат солнечные электростанции, 4 ГВт — ветрогенераторы и еще 4 ГВт — угольные электростанции. Эти мощности необходимы для поддержания стабильной работы энергосистемы в те моменты, когда солнце и ветер вырабатывают недостаточно энергии.
Пустыня Кубучи занимает около 18,6 тыс. кв. км и считается седьмой по величине в стране. Долгое время ее площадь расширялась, что угрожало сельскохозяйственным землям. Борьба с опустыниванием ведется здесь с 1980-х годов, но значительный результат был достигнут благодаря сочетанию солнечных электростанций и мер по закреплению почвы. По оценкам китайских исследователей, за последние десятилетия удалось остановить распространение песков на территории в несколько тысяч квадратных километров.
Проект привел к неожиданным последствиям. Солнечные панели начали трансформировать саму пустыню. Их устанавливают на высоте, что позволяет конструкциям частично защищать поверхность от ветра. Тень от панелей снижает испарение влаги, и на участках, где раньше был лишь песок, постепенно появляется растительность. Спутники Landsat 8 и Landsat 9 показывают, что за последние семь лет территории с солнечными электростанциями заметно позеленели. Особенно это видно там, где панели функционируют дольше всего. В настоящее время ученые изучают, могут ли такие изменения со временем повлиять на количество осадков в регионе.