Ученые изучили различные сценарии.
Международная команда исследователей под руководством швейцарских гляциологов осуществила обширное и наиболее детальное на данный момент исследование, посвященное прогнозированию утраты ледников. Они оценили, сколько ледников останется к концу столетия при различных темпах повышения глобальной температуры, а также определили время, когда произойдет пик таяния.
Если к 2100 году средняя температура на Земле повысится на 4 градуса Цельсия, то в мире останется лишь около 18 000 ледников, тогда как при увеличении на 1,5 градуса — около 100 000. Это демонстрирует, что скорость потепления имеет огромное значение — важна каждая десятая доля градуса. Авторы исследования также ввели термин «пиковое таяние ледников» — момент, когда ежегодная утрата ледников достигает максимума. При повышении на 1,5 градуса эта точка будет достигнута в 2041 году — темпы потерь составят до 2000 ледников в год, а при увеличении на 4 градуса пик будет достигнут в 2055 году — с темпом 4000 ледников в год.
Ученые отметили региональные различия в скорости утраты ледников. Например, в Альпах к 2100 году останется всего 20 ледников при самом неблагоприятном сценарии — повышении на 4 градуса. Даже при умеренном сценарии с увеличением на 2,7 градуса в Центральной Европе сохранится лишь 110 ледников, что составляет всего 3% от их общего числа на сегодняшний день.
Ледники в низких широтах будут терять объем быстрее всего: в Африке, на Кавказе, на некоторых участках Анд. Ожидается, что уже в следующие 10–20 лет эти регионы утратят более половины всех ледников. К концу века во многих из них останется лишь несколько процентов от текущего числа.