Компьютерная модель может предсказывать события далекого будущего уже в настоящее время.
Тема исчезновения внутренних колец Сатурна обсуждается с 1980-х годов. Известно, что они разрушаются в верхних слоях атмосферы планеты и выпадают в виде ледяных осадков на её поверхность. О том, насколько быстро уменьшается знаменитая система колец, до сих пор ведется дискуссия.
Когда исчезнут кольца
«На сегодняшний день исследования показывают, что кольца останутся частью Сатурна еще на протяжении нескольких сотен миллионов лет», — говорит Джеймс О’Донохью, планетолог из Японского агентства аэрокосмических исследований.
Чтобы более точно оценить срок существования известных колец Сатурна, ученые используют мощные инструменты космического телескопа «Джеймс Уэбб» и обсерватории Кека на Гавайях. Эти аппараты позволяют детально отслеживать, как явление «кольцевого дождя» изменяется на протяжении одного полного сезона на газовом гиганте, который длится примерно семь земных лет.
<iframe src="https://giphy.com/embed/B81j0zp7cN29tjgMVJ" width="480" height="384" frameBorder="0" class="giphy-embed" allowFullScreen></iframe><p><a href="https://giphy.com/gifs/B81j0zp7cN29tjgMVJ">via GIPHY</a></p>
Представление художника о том, как может выглядеть Сатурн через сотни миллионов лет. Внутренние кольца планеты исчезнут первыми, за ними постепенно начнут пропадать внешние кольца. Источник: NASA/Cassini/James O’Donoghue
Недавние данные, полученные с космического аппарата NASA «Кассини», показали, что 400-2800 кг ледяных осадков каждую секунду обрушивается на планету, нагревая её верхние слои атмосферы. При такой скорости кольца могут исчезнуть примерно через 300 миллионов лет. Хотя это может показаться очень далеким сроком, в космических масштабах времени это все равно «относительно быстрая смерть» колец.
Ученые подчеркивают: скорость, с которой материал колец падает на планету, все еще остается в значительной степени неясной. Кольца могут исчезнуть через 100 миллионов лет, а могут просуществовать еще 1,1 миллиарда лет. «На данный момент у нас есть лишь одна очень широкая оценка, — уточняет О’Донохью — Мы стремимся провести больше наблюдений, которые позволят сузить этот диапазон».
Космос полон загадок. Узнайте, какие еще необычные явления могут быть там:
Фото: hi-tech.mail.ru