Новый подход к изучению палеонтологических находок был применён в Новосибирске. Томография челюстей шерстистого носорога открыла тайны эволюции древних животных и их связь с современными видами.
Исследователи Новосибирского государственного университета провели инновационное исследование: впервые были проанализированы фрагменты челюстей ископаемого шерстистого носорога с помощью компьютерного томографа. Это дало возможность получить детализированные трехмерные изображения, не повреждая ценные палеонтологические образцы, и пролить свет на особенности развития древних животных, как указано на сайте Десятилетия науки и технологий в России.
В центре внимания ученых оказались пять фрагментов челюстей детенышей шерстистого носорога, которые обитали на юге Сибири в эпоху плейстоцена. Компьютерная томография позволила виртуально «препарировать» кости, не нарушая их целостность. Ученые получили возможность вращать, масштабировать и слоями изучать внутреннюю структуру челюстей, наблюдая за процессом смены молочных зубов на постоянные.
По словам исследователей, особую ценность для науки представляют именно останки молодых особей. Костные ткани детенышей гораздо более хрупкие и реже сохраняются до наших дней, что делает каждую такую находку уникальной.
На полученных изображениях ясно видно, как в челюсти происходит разрыв костной ткани для появления нового зуба. Один из образцов особенно показателен: на нём постоянный зуб уже практически вытеснил своего «предшественника».
Основная задача исследования — не только удовлетворить научный интерес. Сравнивая данные о развитии ископаемых носорогов с информацией о современных собратьях (белых и черных носорогах), ученые надеются внести вклад в сохранение исчезающих видов. Уже установлено, что последовательность и сроки прорезывания зубов у древних и современных носорогов практически совпадают. Это позволяет с высокой точностью определять возраст ископаемых особей и выстраивать аналогии с ныне живущими видами.
