Астрономы с использованием космического телескопа Джеймса Уэбба нашли подсказки о том, как образовывались планеты, подобные Земле. Результаты исследования опубликованы в журнале Monthly Notices of the Royal Astronomical Society (MNRAS). 
Исследователи проанализировали пыль в центре туманности-бабочки (NGC 6302), находящейся на расстоянии 3400 световых лет от Земли в созвездии Скорпион. Космическая пыль состоит из мельчайших частиц минералов и органических соединений, среди которых присутствуют вещества, связанные с возникновением жизни.
«Мы впервые смогли увидеть как упорядоченные кристаллы, напоминающие микроскопические драгоценные камни, так и беспорядочные частицы, сформировавшиеся в бурных потоках газа, все в рамках одного объекта. Это важный шаг к пониманию того, как создаются основы планет», — отметила руководитель исследования доктор Микако Мацуура из Кардиффского университета.
Данные показали, что пылевой «бублик» вокруг центральной звезды туманности состоит из кристаллических силикатов, включая кварц. Частицы пыли оказались довольно крупными — порядка миллионной доли метра, что указывает на многовековой процесс их формирования. В выбросах газа исследователи обнаружили почти 200 спектральных линий различных атомов и молекул, а также необычные углеродные структуры — полициклические ароматические углеводороды.
NGC 6302 долгое время привлекает внимание ученых. Это планетарная туманность, возникшая, когда звезда, подобная Солнцу, сбросила свои внешние слои. Центральная звезда является одной из самых горячих среди аналогичных объектов в нашей Галактике: ее температура достигает 220 тысяч Кельвинов. Именно она «зажигает» сияние туманности и формирует ее очертания в виде бабочки: два гигантских крыла расходятся в стороны, а темный пылевой пояс выполняет роль «тела».
Теперь благодаря телескопу Джеймса Уэбба астрономам удалось впервые точно определить местоположение скрытой звезды: она нагревает пылевое облако вокруг себя, делая его заметным в инфракрасном диапазоне.
Фото: hi-tech.mail.ru