Выражение «уровень моря» служит нулевой отметкой для суши. Однако в Мировом океане уровень воды варьируется. Теплая вода располагается выше холодной. Эта разница, измеренная спутниками Sentinel, будет полезна для предсказания ураганов.
Поверхность моря может многое рассказать метеорологам о сильных штормах и циклонах, в том числе о том, станут ли они сильнее в ближайшее время или ослабеют. Такие данные помогут жителям прибрежных зон лучше подготовиться к надвигающейся непогоде.
NASA уже долгое время занимается мониторингом поверхности мирового океана, и эти сведения важны не только для наблюдения за изменениями в океане, но и для предсказания ураганов. Экстремальные штормы ежегодно обходятся Соединенным Штатам в миллиарды долларов, причиняя ущерб жизни и имуществу. Метеорологи работают над усовершенствованием прогнозов траектории ураганов и их силы, измеряемой по скорости ветра. Они возлагают большие надежды на американо-европейский спутник Sentinel-6B, который будет запущен в этом году.
Спутник является вторым космическим аппаратом в рамках миссии Sentinel-6/Jason-CS, созданной в сотрудничестве между NASA, ESA (Европейское космическое агентство), EUMETSAT (Европейская организация по эксплуатации метеорологических спутников) и Национальным управлением океанических и атмосферных исследований США (NOAA). Запуск Sentinel-6B предварительно назначен на 16 ноября 2025 года, и он сменит своего предшественника Sentinel-6 «Майкл Фрейлих», который был выведен на орбиту в ноябре 2020 года в рамках серии американо-европейских миссий. Программа отслеживает уровень моря с 1992 года.
Спутники Sentinel фиксируют глобальные изменения в Мировом океане — высоту, температуру и движение — и уточняют прогнозы локальных экстремальных явлений, таких как наводнения и ураганы.
Как происходят ураганы
Теплая вода в сочетании с холодным воздухом способствует образованию ураганов. Поскольку вода расширяется при нагревании, неоднородная высота поверхности моря может подсказать ученым, где температура воды выше нормы и существует риск формирования циклона.
Ураганы, проходя над океаном, взбалтывают воду. Когда шторм сталкивается с мелководьем, где находится теплая вода, он поднимает более холодные воды из глубин на поверхность. Это может замедлить интенсивное усиление шторма. Однако если теплый слой морской воды распространится по поверхности океана, шторм может значительно усилиться. По словам Марка Демариа, старшего научного сотрудника Университета штата Колорадо в Форт-Коллинзе, ураган Милтон является ярким примером этого процесса. Демария хорошо знаком с ураганами, так как раньше он возглавлял филиал Национального центра по борьбе с ураганами в Майами и участвовал в разработке моделей прогнозирования интенсивности тропических циклонов.
Милтон пережил период быстрой интенсификации — событие, которое было предсказано с использованием модели, частично основанной на данных Sentinel-6 «Майкл Фрейлих». С 6 по 7 октября 2024 года он превратился из шторма первой категории в ураган пятого, наивысшего уровня. Скорость ветра в его эпицентре достигала 290 км/ч. К моменту 9 октября, когда он обрушился на сушу рядом с Сарасотой, штат Флорида, ураган ослаб до третьей категории, но оставался все еще опасным.