Оказывается, микроорганизмы и грибы на борту космических станций могут стать не только проблемой, но и необходимыми помощниками.
Биопленки с сообществами микроорганизмов могут быть использованы для жизнеобеспечения на космических станциях и будущих постоянных базах на Луне или Марсе, как указано в научном издании npj Biofilms and Microbiomes. Ученые объяснили, что многие обитатели этих микроскопических «городов» обладают полезными свойствами, которые особенно актуальны для людей вне Земли.
На самом деле такие биопленки постоянно сопровождают космонавтов и астронавтов на Международной космической станции, возникали на станции «Мир» и, безусловно, присутствуют на борту китайской «Тяньгун». Однако до сих пор это не вызывало особой радости у экипажей: на «Мире», к примеру, неконтролируемое развитие микробных сообществ создавало трудности в системах вентиляции, кондиционирования и регенерации воды.
Нетрудно понять, что они формируются везде, где присутствует влага, а в условиях космоса со временем становятся всё более сильными и устойчивыми. При этом среди них встречаются и опасные патогены. Чтобы контролировать их размножение, на МКС регулярно проводят дезинфекцию, следят за уровнем влажности и применяют материалы с антимикробным покрытием.
Тем не менее, биологи утверждают, что не все биопленки в космосе нежелательны, и с некоторыми из них вовсе не следует бороться: наоборот, их нужно поддерживать. Например, размещенные в специальных биореакторах «города» цианобактерий могли бы поглощать углекислый газ и производить кислород на борту — они в этом намного эффективнее растений благодаря своей неприхотливости. Кстати, именно эти микроскопические сине-зеленые водоросли считаются «виновниками» Великой кислородной революции на Земле 2,4 миллиарда лет назад.
Аналогично, некоторые организмы могут быть применены для естественной очистки воды. Кроме того, если окружить корни растений пленками с почвенными микробами, это улучшит их рост и повысит эффективность космического сельского хозяйства.
По словам исследователей, космонавты могли бы даже принимать капсулы с биопленками полезных пробиотиков для поддержки микрофлоры кишечника. Также некоторые организмы демонстрируют удивительную устойчивость к радиации и могут создать дополнительную защиту в жилых отсеках.
Фото: hi-tech.mail.ru