Крылья нужны не только для полетов: ученые обнаружили, что бабочки обладают «запасным» обонянием, находящимся в их крыльях. Какова цель этого обоняния у насекомых?
Ранее считалось, что насекомые улавливают ароматы в основном при помощи усиков. Однако исследователи из Института химической экологии Общества Макса Планка (Германия) обнаружили любопытную особенность у табачного бражника (Manduca sexta): его крылья также способны воспринимать запахи. Это не случайная реакция, а полноценная работа обонятельной системы. Результаты исследования опубликованы в Journal of Experimental Biology.
Каково назначение обоняния на крыльях бабочек
Ученые исследовали поверхность крыльев с помощью сканирующего электронного микроскопа. Между длинными механочувствительными волосками были обнаружены короткие пористые сенсиллы — структуры, характерные для обонятельных органов.
Далее исследователи проанализировали активность генов в тканях крыла и выявили матричную РНК 33 вкусовых и обонятельных рецепторов. Из них 15 экспрессировались именно по краям крыла — в тех местах, где были найдены сенсиллы.
Чтобы подтвердить, действительно ли крылья реагируют на запахи, ученые подключили их к электродам и последовательно подавали различные летучие вещества — от пиридина и метилгексаноата до аромата цветов дурмана.
Результаты оказались неожиданными: явный электрический отклик возник лишь на два соединения — пирролидин и пиперидин. Эти амины содержатся в листьях растений семейства пасленовых, на которых табачные бражники предпочитают откладывать свои яйца. Даже после удаления краев крыла реакция оставалась, что указывает на наличие чувствительных структур не только по периметру, но и на других участках крыла.
