Ученые обнаружили, что у людей с более высоким уровнем любопытства наблюдается более высокий когнитивный резерв. Однако само любопытство не связано с результатами тестов на память, скорость мышления и прочие когнитивные навыки.
С возрастом у многих людей наблюдается снижение когнитивных способностей, однако это происходит у разных людей по-разному: у некоторых ухудшение наступает на ранних стадиях, в то время как другие сохраняют ясность мышления до глубокого старческого возраста. Чтобы объяснить такие различия, учёные разработали концепцию когнитивного резерва — способности мозга продолжать эффективно функционировать, невзирая на старение, травмы или заболевания. Считается, что резерв формируется постепенно на протяжении всей жизни, благодаря опыту, который активирует мозг: образованию, интеллектуально насыщенной деятельности, чтению, изучению новых навыков и другим развивающим занятиям.
Одним из ключевых факторов, способствующих формированию такого резерва, является любопытство. Люди, обладающие любопытством, чаще стремятся находить новую информацию, пробуют незнакомые опыты и продолжают учиться на протяжении всей жизни — читают книги, изучают языки, путешествуют, интересуются новыми идеями. Ранее учёные уже устанавливали связь между схожей чертой характера — открытостью новому опыту — и более медленным снижением когнитивных способностей с возрастом.
Автором нового исследования является Каролин Торенвлит и её команда из Института мозга, познания и поведения им. Дондерса при Университете Радбауд, которые решили выяснить, действительно ли любопытство связано с показателями когнитивного резерва, а также влияет ли оно напрямую на умственные способности.
В исследовании участвовало 106 взрослых жителей региона Неймеген в Нидерландах в возрасте от 40 до 85 лет (в среднем около 62 лет), из которых 57% составляют женщины. Люди с психиатрическими или неврологическими диагнозами в прошлом или настоящем не включались в выборку. Средний уровень IQ участников составил 118 — значительно выше среднего по популяции, который равен 100 баллам.
Участники заполнили анкеты, оценивающие любопытство и открытость новому опыту, а также голландскую версию анкеты для оценки когнитивного резерва, учитывающую уровень образования, сложность работы и характер досуга. Кроме того, они прошли три коротких нейропсихологических теста на память, исполнительные функции и скорость обработки информации.
Результаты показали, что более любопытные люди чаще имели более высокий уровень образования и более насыщенный интеллектуальный досуг, но не более сложную работу. Эта связь оставалась актуальной даже с учетом возраста участников. Однако прямой связи между любопытством (или показателями когнитивного резерва) и результатами тестов на умственные способности не было обнаружено.