Человечество неожиданно стало геологической силой.
Ученые выяснили, что человечество физически изменило вращение Земли, построив множество крупных плотин. Исследователи из Гарварда впервые оценили влияние этих конструкций на движение полюсов и получили впечатляющие результаты.
За последние 200 лет человечество сместило географические полюса Земли на 113 см. Эта величина может показаться незначительной в планетарном масштабе, но тем не менее: наша цивилизация фактически сдвинула планету. «Представьте себе вращающийся глобус, на который приземлилась муха», — говорит Наташа Валенсик, ведущий автор исследования. Полюс сместится в сторону от дополнительного веса. То же самое происходит и с Землей.
Когда мы перекрываем реки и собираем воду в огромных водохранилищах, масса планеты перераспределяется. Миллиарды тонн воды сосредоточиваются в новых местах, и Земля реагирует на это смещением оси вращения.
Исследователи проанализировали около 7000 плотин, построенных с 1835 по 2011 годы. В расчет принимались только грандиозные сооружения — каждое из которых содержит не менее кубического километра воды. В совокупности эти водохранилища вмещают воды в два раза больше, чем Гранд-Каньон.
Примечательно, что полюса двигались в разные стороны в зависимости от локации строительства плотин. С 1835 по 1954 годы основное строительство проходило в Северной Америке, что толкнуло Северный полюс на восток, к 103-му меридиану, который проходит через Евразию.
С 1950-х годов бум плотиностроения переместился в Восточную Африку и Азию. Полюс отреагировал смещением в сторону 117-го меридиана западной долготы, пересекающего Северную Америку. Самая мощная плотина на планете, китайская «Три ущелья», в одиночку замедляет вращение Земли на 0,06 микросекунды и сдвигает полюс на 2 см при полном заполнении водохранилища. Это результат работы одного-единственного сооружения.
Сдвиг полюсов имеет непосредственное влияние на GPS-навигацию и астрономические наблюдения. Спутниковые системы должны постоянно корректировать свои расчеты, учитывая изменение положения оси Земли.
Кроме того, существуют и климатические последствия. Когда ось смещается в одну сторону, уровень моря снижается в том полушарии, куда движется полюс. В то же время в противоположном полушарии уровень воды поднимается. Если полюс направляется на северо-восток, то на юго-западе также будет спад, а в двух оставшихся частях планеты — подъем.
Воздействие плотин на вращение Земли меньше, чем у других факторов, примерно на порядок. Таяние ледников оказывает гораздо более значительное воздействие. Недавние исследования показали, что изменения в ледовом покрове и грунтовых водах замедляют вращение планеты на 1,33 миллисекунды за столетие. Этот процесс может в будущем стать более мощным тормозом для вращения Земли, чем влияние Луны через приливы.
Фото: hi-tech.mail.ru