Красная планета неожиданно изменила свои цвета. В южной части Марса были обнаружены фиолетовые оттенки, лед и огромный уступ высотой более километра.
Марс не зря называется Красной планетой: его обычный ржаво-рыжий цвет обусловлен в основном окисленным железом. Однако свежие снимки южного полюса показывают, что у Марса есть и иные оттенки. На поверхности проявились розовые, пурпурные и красные цвета, причем они выглядят так, словно планету на время перекрасили.
Изображения были опубликованы на Universe Today, а затем появились на физическом портале. Снимки были сделаны камерой высокого разрешения HRSC, установленной на борту европейского орбитального аппарата Mars Express.
Марсианская палитра без фотошопа
Главной особенностью кадра является Thyles Rupes, огромный ледяной уступ в южной части Марса. Его обрывы поднимаются более чем на 1 км, а сама структура простирается на сотни километров.
Фиолетовый цвет здесь не связан с экзотическими породами. Эффект создается благодаря комбинации пыли и инея. На внешний вид поверхности влияют атмосфера с пылью, мягкий утренний свет, замерзшие отложения и участки, где лед смешивается с грунтом. Поэтому одна и та же местность на Марсе может выглядеть совершенно иначе в разное время суток.
Рядом можно увидеть более светлые голубоватые участки. Это замерзший углекислый газ. В районе южного полюса сезонная шапка из CO2 сохраняется даже весной, хотя ее размеры варьируются в течение марсианского года.
Темные участки имеют иную природу. Их связывают с вулканическими материалами, содержащими оливин и пироксен — минералы, присутствующие и в мантии Земли. Таким образом, получается своего рода геологический цветовой код: один цвет указывает на вулканы, другой — на лед, третий — на пыль и освещение.
Марсианский «обрыв», возникший без тектонических плит
Особенно интересна история самого Thyles Rupes. На Земле крупные горные образования зачастую возникают в местах столкновения тектонических плит. Однако на Марсе активная тектоника отсутствует. Планета относится к так называемым одноплитным мирам с устойчивой внешней оболочкой.
Исследователи полагают, что Thyles Rupes мог образоваться в результате постепенного остывания «внутренностей» Марса. В процессе охлаждения кора сжималась, создавая напряжение. В результате отдельные участки поверхности поднимались, формируя огромный уступ.
Возраст этой структуры можно приблизительно определить по соседним кратерам. Крупный кратер справа старше Thyles Rupes: уступ проходит через него. Два меньших кратера, наоборот, моложе — они образовались уже после формирования уступа.
На снимках также видны дюны. Из-за перемешанных направлений ветра они не приобрели привычную для некоторых районов Марса аккуратную форму. Вместо этого здесь встречаются барханоидные гряды — песчаные образования в форме дуг с двумя выступами, напоминающими рога.
В более широком кадре заметны еще две крупные детали: Ultima Lingula диаметром около 550 км и кратер Берроуз диаметром примерно 100 км. Название последнего дано в честь писателя Эдгара Райса Берроуза, известного своими фантастическими рассказами о Марсе.
Таким образом, «фиолетовый Марс» — это не отдельная разновидность планеты и не удивительная новая порода. Это результат сочетания нескольких вполне земных процессов: пыли, льда, освещения, вулканических минералов и древнего охлаждения планеты. В результате они создали на Красной планете весьма необычное световое представление.
