Изучение языков может не только обогатить знания, но и замедлить процесс старения мозга. Нейробиологи установили, что у людей, владеющих двумя и более языками, вероятность ускоренного биологического старения в два раза ниже, чем у тех, кто говорит только на одном.
«Мы стремились восполнить один из самых значительных пробелов в исследованиях, касающихся биологического старения — может ли многоязычие действительно замедлить его», — поясняет один из авторов работы Агустин Ибаньес, нейробиолог из Университета Адольфо Ибаньеса в Сантьяго, Чили. Ранее проведённые исследования показывали, что владение несколькими языками может способствовать улучшению памяти и внимания, что положительно сказывается на состоянии мозга с возрастом. Однако многие из этих работ имели небольшие выборки и использовали ненадежные методы для оценки старения.
Учёные применили новый метод для анализа связи между многоязычием и здоровым старением, исследовав данные 86 тысяч здоровых участников в возрасте от 51 до 90 лет из 27 европейских стран. Для каждого участника был определён биоповеденческий возрастной разрыв — разница между хронологическим возрастом, то есть количеством прожитых лет, и «предсказанным» возрастом, который учитывает различные физиологические аспекты, образ жизни и социально-экономический статус. Чем больше этот разрыв, тем быстрее организм стареет.
Сравнив эти данные с количеством языков, которыми владеют участники, исследователи обнаружили устойчивую закономерность: чем больше языков знает человек, тем это лучше. Даже один дополнительный язык снижает вероятность ускоренного старения примерно вдвое, а владение тремя и более языками ещё больше усиливало этот эффект. При этом уровень владения — беглость речи или редкость использования — в исследовании не учитывался, что делает результаты ещё более впечатляющими. Проще говоря, даже поверхностное изучение нового языка приносит пользу мозгу.
«Вопрос о влиянии многоязычия на старение интересовал учёных на протяжении долгого времени, но исследования такого масштаба ранее не проводились», — говорит Кристос Плиацикас, когнитивный нейробиолог из Университета Рединга в Великобритании. Он отметил, что полученные данные могут стать важным моментом в науке о старении мозга.
