В районе подводной горы Дэвидсон, у побережья Калифорнии, прячется удивительный подводный мир. Тысячи осьминогов собираются здесь для размножения, создания гнезд и выведения потомства. Ученые выяснили, в чем заключается уникальность этого места.
Обнаруженный в 2018 году питомник стал самым необычным местом для гнездования осьминогов. «Сад осьминогов», как его окрестили, располагается в довольно необычной для этих морских существ среде.
Гнезда осьминогов находятся на глубине 3200 метров под океаном, в вечной темноте и холоде. Исследователи зафиксировали 4707 гнездящихся самок на площади 2,5 гектара в центре зоны. В целом в питомнике обитает около 20 000 особей осьминогов.
Осьминоги, как и многие другие морские обитатели, являются хладнокровными. Средняя температура окружающей среды в подводной горной пропасти, равная примерно 1,6 °C, замедляет их обмен веществ.
При такой температуре яйца головоногих моллюсков, известных как «жемчужные осьминоги» из-за их опалового блеска, вылупляются через 5-8 лет. Почему же в таких условиях существует так много осьминогов?
После ряда погружений для мониторинга и наблюдения за местом, команда ученых из Исследовательского института аквариума Монтерей-Бей (MBARI) разгадала, в чем же заключается притяжение этого места: тепло от вулкана ускоряет развитие яиц, увеличивая шансы их выживания.
На протяжении трех лет исследователи провели 14 погружений с использованием аппарата с дистанционным управлением, детально изучая и документируя осьминогов. Они фиксировали характерные особенности и места, выбранные осьминогами-матерями для откладывания яиц.
Разгадать загадку помогло слабое мерцание воды на подводной горе. Этот феномен возникает, когда теплая вода смешивается с гораздо более холодной. Это позволило выявить ранее неизвестную гидротермальную систему.
Ученые установили, что гнезда осьминогов обычно группируются в расщелинах, а в эти расщелины из-под морского дна просачивается тепло, нагревая воду до относительно комфортных 11 °C.
Такая температура значительно лучше подходит для метаболизма осьминогов и инкубации яиц. При наблюдении за отдельными осьминогами было установлено, что инкубационный период жемчужных осьминогов сократился до 21 месяца. Тепло ускоряет рост эмбрионов и обмен веществ матерей.
Неясно, является ли тепло обязательным условием для гнездования осьминогов, однако оно, безусловно, способствует этому процессу. Укороченный период инкубации значительно уменьшает вероятность того, что гнездящиеся осьминоги станут жертвами хищников, пока они еще уязвимы и не могут защищаться или убегать. Это существенно повышает их шансы на выживание в долгосрочной перспективе, утверждают исследователи.
В сети появились кадры с глубоководными обитателями. Среди них можно увидеть крайне редкие виды фауны — наблюдать за ними удается нечасто. Все фотографии в галерее ниже были сделаны дайверами, которым пришлось исследовать глубины рек, морей и океанов по всему миру.
Фото: hi-tech.mail.ru