Трудности возникли и с модулем коммерческой космической станции.
Администратор NASA Джаред Айзекман на слушаниях Научного комитета Палаты представителей сообщил о проблемах, связанных с конструкцией жилых модулей окололунной орбитальной станции Gateway. Узлы, находящиеся на завершающей стадии сборки, оказались подвержены коррозии, что может иметь критические последствия для космического оборудования. Дальнейшее расследование показало, что трудности имеют более широкий характер.
Представители NASA отметили, что коррозия затронула американский жилой модуль HALO, заказанный у Northrop Grumman, а также европейский модуль I-Hab, который должен был предоставить ESA. Айзекман подчеркнул, что эта проблема еще больше отодвинула сроки запуска Gateway, поэтому он склонен поддержать инициативу Конгресса о приостановке проекта или его переносе на неопределенный срок. По словам администратора NASA, Gateway уже потребовала слишком много времени и ресурсов, а поставляемое оборудование не соответствует ожиданиям. Освободившиеся ресурсы ранее предлагалось направить на строительство базы на поверхности Луны.
Northrop Grumman отреагировала на эти заявления. В компании сообщили, что инженеры работают над устранением проблемы — она должна быть решена в третьем квартале этого года. Аналогичный ответ по ситуации с I-Hab предоставило Европейское космическое агентство. Там раскрыли больше деталей о причинах произошедшего. В ESA отметили, что коррозия возникла в результате сочетания факторов, связанных с условиями производства конструкций, их обработки и свойств металла.
Эксперты в отрасли отметили, что связь между HALO и I-Hab прослеживается в общем поставщике — европейской аэрокосмической компании Thales Alenia Space. Она является одним из мировых лидеров по производству герметичных конструкций для космических нужд, в частности, МКС и грузовиков Cygnus. Производственный сбой при обработке металла привел к возникновению коррозии. В компании уверены, что на надежности конструкции это явление не скажется, и от него можно относительно легко избавиться.
Когда выяснилось, что проблема вызвана материалами от Thales Alenia Space, журналисты обратились к компании Axiom Space, которая разрабатывает коммерческую орбитальную станцию, используя эту же фирму как поставщика. Там подтвердили, что тоже столкнулись с коррозией своих модулей. Но ее уже устранили, а в производство внесли соответствующие изменения. В Axiom Space по-прежнему планируют запустить первый модуль в 2028 году.
Пока нет ясности, как выявленные проблемы скажутся на судьбе модулей HALO и I-Hab. После отказа от окололунной орбитальной станции NASA планировало их использовать на лунной базе на поверхности.
Фото: hi-tech.mail.ru