Как оказалось, у них имеются свои «скафандры».
Споры мха выжили после того, как провели 9 месяцев за пределами Международной космической станции, сообщает iScience. Уточняется, что их помещали туда в рамках эксперимента с марта по декабрь 2022 года. Согласно опубликованным данным, такой удивительной живучестью отличился вид Physcomitrium patens, также известный как стелющийся земляной мох.
Этот вид мха известен ученым как «отважный пионер» и «лекарь» нарушенной природы — первым заполняет «пострадавшую» от человека землю. Например, свежевскопанные канавы, пустующие после вспашки участки на полях. В целом мхи действительно являются первопроходцами: они одними из первых растений, которые вышли из воды на сушу и адаптировались к новым, более суровым условиям. Напомним, у них нет полноценной корневой системы, мхи поглощают воду и питательные вещества «всем телом», а некие подобия корней нужны им лишь для прикрепления.
Конкретно Physcomitrium patens активно исследуют с 1960-х годов. Изначально этот мох был просто «удобен» генетикам — у него сравнительно простая ДНК, и он не требует особых условий для роста. Ученые подвергали его различным видам облучения, воздействовали ядовитыми веществами и наблюдали за возникающими мутациями. В результате была выяснена его феноменальная способность переносить как высушивание, так и заморозку, и радиацию.
Недавно исследователи из Японии заинтересовались его способностью выживать вне Земли и для начала провели «космическую подготовку» в лаборатории: поместили его в условия вакуума, подвергали интенсивному ультрафиолетовому излучению, экстремальному охлаждению, нагреву и другим воздействиям.
Тестировались несколько различных типов тканей мха: его молодые растущие нити, «выводковые» клетки, которые он формирует в стрессовых условиях, и, наконец, споры. В итоге последние выдержали все испытания и начали прорастать, хотя и с меньшей успешностью, чем в обычных условиях. Ученые считают, что это произошло благодаря тому, что они находятся внутри специальных «коробочек» под названием спорангии. Эти многослойные оболочки, похоже, обеспечивают надежную защиту и служат чем-то вроде «скафандров».
В результате ученые решили протестировать этих маленьких «космонавтов» в действии — отправили их на МКС. Испытуемых разделили на несколько групп: одна находилась внутри станции в полной темноте, а две другие — за пределами, одна часть под защитой от облучения, другая — без него. Интересно, что все они находились в условиях полной обезвоженности.
