Ученые установили, что динозавры, обитавшие на побережье в меловом периоде, регулярно включали морские продукты в свой рацион. Исследование, основанное на изотопном анализе зубной эмали, помогло восстановить их пищевые привычки и продемонстрировало связь между наземными и морскими экосистемами.
Динозавры, обитавшие на побережье, регулярно питались морскими продуктами, которые выбрасывались на берег в результате штормов. К такому выводу пришла международная группа ученых, чья работа была опубликована в журнале Frontiers in Ecology and Evolution.
Анализ изотопного состава углерода в зубной эмали динозавров, рыб и крокодилов показал, что прибрежные обитатели мелового периода активно включали морские ресурсы в свой рацион. Это явление, известное как «морское субсидирование», в настоящее время часто наблюдается у наземных животных в условиях нехватки наземных источников пищи. Однако новое исследование подтверждает, что такая пищевая стратегия существовала и в эпоху динозавров.
Ученые проанализировали соотношение «легкого» и «тяжелого» изотопов углерода, которое служит химическим отпечатком рациона. У живых травоядных животных значение этого показателя в зубной эмали обычно выше, чем в пище. Тем не менее, у динозавров эта разница оказалась аномально высокой. Исследователи установили, что источником дополнительного углерода были морские макроводоросли. Это объясняет, почему прибрежные травоядные динозавры имели более высокие значения изотопов, чем их сородичи из внутренних районов континентов. Например, крупный травоядный динозавр Tenontosaurus tilletti, живший вдали от моря, не использовал морские источники пищи, и его изотопный профиль соответствовал наземным растениям.
В исследовании ученые использовали окаменелости из прибрежных зон древнего Западно-Внутреннего морского пути, который разделял Северную Америку, а также образцы с территорий вдоль Мексиканского залива. Пробы из изолированных от моря геологических формаций продемонстрировали значительно более низкие значения изотопов углерода. Это подтверждает, что именно морские водоросли были тем дополнительным источником питания, который поступал в пищевую цепь через прибрежных травоядных.
По словам ведущего автора исследования, геолога Клейтона Форстера из Университета Арканзаса, прибрежные организмы, вероятно, питались органическим веществом из океана или добычей, которая его потребляла. Эта закономерность, характерная как для рыб, так и для крупных травоядных, указывает на то, что дополнительный источник углерода находился в нижней части пищевой цепи. Исследователи отмечают, что их работа подчеркивает глубокую взаимосвязь между наземными и морскими экосистемами, существовавшую на протяжении сотен миллионов лет.
Фото: hi-tech.mail.ru