Крошечная 10-сантиметровая слепая змея с Барбадоса считалась навсегда исчезнувшей с лица Земли. Однако она оказалась мастером маскировки. Самая мелкая змея на планете находится под угрозой — ее существованию угрожает более плодовитая конкурентка.
Змея настолько крошечная, что ее можно было бы принять за червяка, была обнаружена на Барбадосе почти через двадцать лет после того, как все считали, что она навсегда исчезла для науки.
Барбадосская «змея-нитка» (лат. Tetracheilostoma carlae или Leptotyphlops carlae) была найдена под скалой в центральной части острова во время экологического обследования, проведенного в марте Министерством окружающей среды Барбадоса и Национальной группой по благоустройству и охране природы Re:wild.
Барбадосские нитевидные змеи полностью слепы, что делает их особенно загадочными. Они крайне редки. С момента описания вида в 1889 году было зафиксировано всего несколько подтвержденных наблюдений. Это самая маленькая змея на планете — ее длина в зрелом возрасте составляет всего 8-10 сантиметров. Рептилию отличают оранжевые полосы вдоль спины, незрячие глаза по бокам головы и характерная чешуя на морде. Ориентируется и охотится змея с помощью вибрационной сенсорики.
Крошечная змея была отправлена в Вест-Индский университет для детального изучения под микроскопом. Она очень похожа на слепую змею-брамина (Indotyphlops braminus), инвазивный вид из Азии, поэтому находку нужно было подтвердить, прежде чем вернуть ее в дикую природу.
Только 2% первичных лесов Карибских островов остаются нетронутыми. Остальная часть вырублена под сельское хозяйство с начала колониальной эпохи 400 лет назад. Барбадосская нитевидная змея особенно уязвима, так как размножается половым путем, а самки откладывают лишь одно яйцо. В отличие от них, самки слепых змей-браминов могут откладывать оплодотворенные яйца без спаривания.
Повторное обнаружение нитевидной змеи — это сигнал всем нам, жителям Барбадоса, о том, что леса на острове очень особенные и нуждаются в защите. Это касается не только нитевидной змеи, но и других видов — растений, животных и всего нашего наследия.
Фото: hi-tech.mail.ru