Есть предположение, что необычное вещество может время от времени падать на планеты или их спутники и способно пробивать их насквозь.
Наблюдаемые следы существования темной материи могут сохраняться на крупнейшем спутнике Юпитера — Ганимеде, утверждают астрофизики в недавней статье. Они полагают, что искать эти следы в первую очередь стоит на поверхности именно этого мира.
Во-первых, он довольно велик (кстати, он больше Меркурия). Во-вторых, его поверхность очень старая и прекрасно «сохраненная» — она остается практически неизменной на протяжении миллиардов лет, а значит, на ней могут обнаружиться отпечатки событий из невероятно далекого прошлого. А в-третьих, его кора в основном состоит из водяного льда, а под этим льдом может находиться океан воды в жидком состоянии — Юпитер своей силой притяжения незаметно деформирует свои луны, «мнет» их и таким образом прогревает изнутри. А это не просто интересная деталь, но и может указать на наличие той самой темной материи.
Напомним, это гипотетическое вещество, которое проявляет себя только своей огромной массой: по расчетам, оно в совокупности «весит» в пять раз больше всей известной нам материи, занесенной в таблицу Менделеева.
О том, что оно должно существовать, задумались после того, как научились вычислять массу галактик: оказалось, что всего видимого содержимого практически любой галактики, даже вместе с её центральной сверхмассивной черной дырой, абсолютно недостаточно, чтобы взаимная гравитация всего этого удерживала в целостности галактическую структуру — упорядоченные скопления бесчисленного количества звезд давно распались бы, если бы их не удерживало нечто неведомое и явно гигантское. Кроме того, на окраинах галактик что-то разгоняет звезды — они там движутся значительно быстрее, чем им «положено» при их расстояниях от галактического центра.
Физики продолжают искать ответ на вопрос, что же это за вещество, у которого есть масса, но больше никаких заметных для нас проявлений нет. Они пытаются в уме «вычислить» возможные экзотические свойства гипотетической частицы темной материи и при этом считают нужным развивать эту мысль о ней как о веществе: если она состоит из массивных частиц, то эти частицы могут соединяться в некие макроскопические объекты. Например, в несколько сантиметров. Мы их все равно не увидим, но в принципе есть шанс обнаружить в космосе их следы.
Именно этот вопрос и решили прояснить с помощью Ганимеда: теоретически сравнительно крупные «темные» объекты должны мчаться по космическому пространству на немыслимых скоростях — могут за секунду преодолевать 270 километров. И, хотя это происходит очень редко, они могут сталкиваться с обычными небесными телами, то есть с твердыми планетами или лунами.
В таком случае дело не ограничится обычной вмятиной, как от упавшего метеорита или астероида: «темное» тело как минимум уйдет на многие километры вглубь Ганимеда, а может и вовсе, как пуля, пройти «навылет» — пробить луну насквозь.
И тут сыграет свою роль предполагаемый подледный океан: он скрывается на многокилометровой глубине, и обычные астероиды своими ударами вскрыть его не способны, а вот в случае «прострела» темной материей жидкость неизбежно начнет проступать изнутри Ганимеда к его поверхности. А это вполне можно зафиксировать по химическим признакам: внутренняя вода должна заметно отличаться по составу от поверхностного льда.
Значит, если мы найдем в каком-нибудь кратере на спутнике Юпитера эту явную разницу, это будет основанием подозревать, что в него влетела какая-то космическая «пуля». Если вдобавок на месте удара не будет никаких следов вещества упавшего тела, это будет вдвойне интересно. А если в завершение всего кратер будет выглядеть не как чаша, а как глубокий узкий «колодец», это уже будет максимально подозрительно.
Кстати, к системе Юпитера специально для исследования его обледенелых лун сейчас направляется космический аппарат JUICE. Он должен прибыть туда в 2031 году.
Фото: hi-tech.mail.ru