Новая методика, основанная на цианобактериях, дает возможность производить удобрения непосредственно на Марсе и растить съедобные растения без необходимости доставки ресурсов с Земли.
Группа ученых из Германии сделала важный шаг к автономным марсианским исследованиям. Им удалось разработать удобрение, полностью основанное на местных ресурсах Красной планеты, которое подходит для выращивания съедобной биомассы. Данная разработка представлена в издании Chemical Engineering Journal.
Принцип действия марсианского удобрения
Команда из Центра прикладных космических технологий и микрогравитации (ZARM), Бременского университета и Немецкого аэрокосмического центра использовала цианобактерии — микроорганизмы, известные также как сине-зеленые водоросли. Эти организмы способны поглощать углекислый газ, выделять кислород и извлекать питательные вещества из марсианского грунта.
Эксперименты проводились с имитацией условий на Марсе: бактерии выращивались на аналоге реголита, после чего перерабатывались в питательное вещество с использованием анаэробной ферментации — без кислорода и только с теми материалами, которые могут быть доступны на Красной планете.
Оптимальная температура для процесса составила около 35 °C, а предварительный нагрев биомассы способствовал ускорению разложения. Ученые также определили соотношение сырья и выхода аммония — основного компонента удобрения.
В итоге полученное вещество дало возможность выращивать съедобную флору, что сделало реальной концепцию автономного «марсианского огорода».
Значение технологии для освоения Марса
Одной из ключевых проблем будущих экспедиций является доставка ресурсов с Земли. Биологические системы, функционирующие на месте, могут помочь в решении этой задачи. Цианобактерии рассматриваются как основа таких систем, так как способны производить кислород, пищу и даже топливо.
Дополнительным плюсом технологии стало образование метана в процессе ферментации — потенциального источника энергии для колоний.
