На орбите развернулось полноценное противостояние между бактериями и вирусами, атакующими их.
Всего за три недели пребывания в космосе микроорганизмы становятся более устойчивыми, чем на Земле, согласно PLOS Biology. Это было установлено в результате недавнего эксперимента с образцами кишечной палочки Escherichia coli и её давним врагом — вирусом-бактериофагом Т7.
Известно, что E. coli — важная часть нормальной микрофлоры кишечника, но у этого организма имеется множество патогенных штаммов, способных вызывать серьёзные инфекции, в том числе поражать почки. Более того, они часто оказываются устойчивы к антибиотикам. Поэтому микробиологи исследуют возможности борьбы с ними с помощью бактериофагов.
Это особенно важно для космонавтов: дисбактериоз, то есть нарушение баланса в микробном сообществе в желудочно-кишечном тракте — давняя проблема космической медицины. Как показывают многочисленные исследования, в условиях микрогравитации и повышенного уровня радиации мирные на Земле бактерии могут стать опасными. При этом из-за перераспределения жидкостей в организме в невесомости ослабляется иммунная система.
Ученые решили изучить, что происходит с микроорганизмами в космосе, и для этого отправили на Международную космическую станцию набор пробирок с замороженными E. coli и Т7. В результате на орбите бактериофаги начали активное заражение кишечной палочки лишь к 23-му дню после разморозки. Для сравнения, на Земле они начинают атаковать бактерию уже в первые два-четыре часа.
Как выяснили исследователи, это противостояние в космосе усложнилось множеством мутаций обоих противников. С одной стороны, у кишечной палочки изменились внешняя оболочка клетки, метаболизм и реакция на стресс. Предполагается, что она пытается адаптироваться к более сложным условиям и стать менее уязвимой.
Фото: hi-tech.mail.ru