Панели изготавливаются непосредственно в космосе и разворачиваются на месте, что позволяет избежать лишнего веса при запуске. Датчики контролируют точность работы и генерацию энергии.
Немецкая фирма Dcubed намерена произвести настоящую революцию в области космической энергетики. В 2027 году на орбиту будет запущен спутник ARAQYS-D3 с солнечной панелью мощностью 2 кВт, которая полностью создается в космосе с использованием 3D-принтера. Исследователи планируют выяснить, как можно производить и разворачивать панели на орбите без громоздких конструкций и ограничений традиционного запуска. Эксперимент также продемонстрирует, как можно передавать энергию другим аппаратам и в будущем использовать для орбитальных электростанций.
В системе ARAQYS объединены гибкая ультратонкая мембрана для солнечных элементов и жесткая задняя конструкция, которая печатается прямо на панели. Смола затвердевает под солнечным светом, образуя прочную основу. Благодаря такому способу производства вес и размеры при старте минимальны, поэтому возможно создание панелей любой формы без сложных механизмов развертывания. Встроенные датчики и контроллеры следят за точностью печати и положением элементов на орбите, а сама панель подключается к мини-сетям спутника для проверки генерации энергии.
Перед миссией ARAQYS-D3 компания осуществит две тестовые программы в 2026 году. На основе их результатов будет создан более мощный модуль с датчиками, который войдет в состав спутника ARAQYS-D3. Производственные процессы будут проходить в Мюнхене и Берту (США), а подготовка к запуску — в Калифорнии на базе Maverick Space Systems.
Основная задача данного ноу-хау — быстро, дешево и в больших объемах генерировать энергию на орбите. Панели смогут обеспечивать энергией орбитальные центры обработки данных, высокоскоростные транспортные системы и военные спутники. В дальнейшем такие станции смогут передавать энергию другим аппаратам или даже на Землю.
Таким образом, космос превращается не только в место для наблюдений и связи, но и в источник беспрецедентной энергии. Легкие и прочные панели, создаваемые непосредственно на орбите, способствуют развитию космической инфраструктуры, упрощают запуск новых миссий и снижают стоимость киловатта энергии.
