Уникальная находка открывает новые горизонты в понимании эволюции фауны полуострова в плейстоцене.
В пещере Таврида, находящейся в Белогорском районе Крыма, специалисты нашли останки древней птицы, которая оказалась ближайшим родственником современного африканского толстоклювого ворона. Эта находка расширяет понимание эволюции врановых и изменяет представления о их исторической географии, как указано на сайте Десятилетия науки и технологий в России.
Находка была сделана в 2020 году и включает два ископаемых коракоида (кости плечевого пояса) крупной врановой птицы. По своим размерам они сопоставимы с костями современного обыкновенного ворона — одной из самых крупных воробьиных птиц, вес которой достигает 1,5 кг. Тем не менее, по своей структуре эти древние кости оказались значительно ближе к скелету обитающего в Африке большеклювого ворона.
Существовавшее на полуострове примерно 1,8-1,6 миллиона лет назад, в раннем плейстоцене, существо было выделено учеными в новый ископаемый вид Corvus venustus (в переводе с латыни — «прелестный ворон»). Древний ворон, найденный в Крыму, отличался от своего современного африканского родственника лишь незначительными морфологическими особенностями, но уже тогда обладал характерным признаком группы — мощным клювом.
История африканских большеклювых воронов (Corvus crassirostris и Corvus albicollis) до сих пор оставалась практически неизученной. Ранее палеонтологам не удавалось найти их окаменелости. Современные представители этой группы выделяются среди других птиц своим огромным клювом и обитают исключительно в горных районах Восточной Африки. Находка из Крыма стала первым доказательством того, что эти необычные птицы когда-то имели гораздо более широкое распространение в Старом Свете.
По словам ученых, найденные останки позволяют предположить, что большеклювые вороны не являются исконными обитателями Африки. Скорее всего, эта группа возникла в Евразии и лишь позже, по неизвестным причинам, вымерла на большей части континента, сохранившись только после миграции в Африку.
Пещера Таврида продолжает оставаться одним из самых значительных палеонтологических памятников России. В ходе её изучения здесь было собрано множество костей древних слонов, носорогов, саблезубых кошек и гигантских страусов. Ранее там также находили ископаемого «единорога».
Фото: hi-tech.mail.ru