На протяжении десятков лет космическое агентство NASA использовало для передачи информации между наземными станциями и космическими аппаратами самый обычный радиосигнал. Благодаря данной технологии специалистам удавалось связываться с исследовательскими зондами, кораблями, станциями и не только, но теперь американские учёные планируют перейти на более современную технологию. Речь идёт о возможности использования лазеров для передачи значительных объёмов данных с космических аппаратов и не только — эту технологию в том числе хотят задействовать на ближайших лунных миссиях, дабы передавать картинку в высоком разрешении буквально в режиме реального времени.
Для этого в рамках ближайшей пилотируемой миссии Artemis 2 на космическом корабле «Орион» будет установлен терминал лазерной связи под названием Optical Communications System (или O2O). Данный терминал, если верить официальной информации, будет отправлять на наземную станцию фотографии и видео в «непревзойдённом качестве» (речь о HD-картинке, но точные параметры разрешения, битрейта и прочие детали пока что никто не раскрывает). Важно и то, что передача видео будет происходить в формате стрима, то есть без какой-либо задержки со стороны источника и получателя. За счёт этого можно будет более эффективно управлять кораблём и получать массу полезной информации, не говоря уже о возможности показать Луну пользователям из интернета.
Впрочем, это не совсем нововведение, потому что аналогичные системы уже используются — спутники с системой Laser Communication Relay Demonstration находятся на околоземной орбите с 2021 года и отлично передают информацию. Есть и технология лазерной связи TeraByte InfraRed Delivery, которая предоставляет скорость обмена информации в 200 Гбит/сек, чего хватит не только для HD-видео, плюс в этом году NASA планирует интегрировать лазерный терминал ILLUMA-T на Международную космическую станцию — всё это нужно для отработки и калибровки работы системы, которая потом будет установлена на борту корабля в рамках пилотируемой миссии на Луну.
Специалисты NASA считают это невероятным скачком, ведь последний раз, когда космонавт высадился на поверхность Луны (1970-е годы), космическое агентство использовало систему связи с безумной задержкой, а запись происходящего на поверхности велась на специальную плёнку. Теперь же высадка на Луну превращается в некое реалити-шоу с прямой трансляцией, которую, вероятно, будут показывать по всему миру. И, скорее всего, эту же сеть потом будут использовать для связи с Марсом, ведь расстояние гораздо больше и нужна более надёжная технология для будущей колонизации планеты.
