Каждый полет будет длиться две недели.
NASA сообщило о заключении двух контрактов на осуществление частных космических миссий на Международную космическую станцию (МКС) в 2027 году. Это станет пятым и шестым полностью коммерческим полетом в рамках соответствующей программы агентства. Все четыре предыдущие миссии выполнила компания Axiom Space, использовавшая для этого пилотируемые корабли Crew Dragon от SpaceX.
В объявлении указано, что пятый полет в начале 2027 года также будет осуществлен Axiom Space. А вот оператором шестого полета впервые станет другая компания. Выбрали Vast — разработчика частной орбитальной станции, которая в будущем должна заменить МКС. О планах организовать коммерческий полет в Vast было заявлено еще два года назад — все это время шла подготовка и решались бюрократические вопросы. Эта миссия даст компании ценный опыт, в том числе для строительства собственной космической станции.
Известно, что каждая из двух частных миссий продлится примерно две недели. На практике сроки часто затягиваются, так как для возвращения корабля требуется дождаться подходящих погодных условий. Оба полета будут осуществлены на кораблях Crew Dragon. Следует отметить, что Vast также сотрудничает со SpaceX в проекте собственной орбитальной станции, в которую вкладывается и NASA.
Впереди у обеих компаний процесс выбора и согласования астронавтов. И Axiom Space, и Vast утверждают, что у них много кандидатов. Обычно такие полеты не имеют исключительно туристического характера. Все участники обычно занимаются экспериментами, как специальными, предназначенными для конкретных миссий, так и общими, которые проводятся на МКС.
Все кандидаты должны быть одобрены не только NASA, но и другими странами-участниками МКС. Командирами экипажей назначаются опытные астронавты — бывшие сотрудники космических агентств. Пока неясно, кто будет у Vast, а на Axiom Space работают экс-астронавты NASA Майкл Лопес-Алегрия и Пегги Уитсон, недавно компания также наняла японца Коити Вакату, который ушел из JAXA. Вероятно, кто-то из них возглавит следующую миссию Ax-5.
Фото: hi-tech.mail.ru