Количество полетов на МКС пересмотрено.
В сотрудничестве с компанией Boeing NASA приняло решение изменить планы по эксплуатации пилотируемого космического корабля Starliner, который должен был чередовать свои рейсы на МКС с аппаратом Crew Dragon от SpaceX. Агентство отклонилось от первоначального плана, когда выяснилось, что компании справились с задачей создания коммерческого корабля для доставки экипажей на орбитальную станцию по-разному. Аппарат от SpaceX успешно используется в последние годы, тогда как Starliner столкнулся с задержками в производстве и тестировании. Его постоянно преследовали неисправности и связанные с ними изменения конструктивных решений.
Согласно новому решению NASA, до завершения эксплуатации МКС Starliner осуществит всего четыре рейса на станцию, причем первый из них пройдет без экипажа — космический корабль доставит только грузы, а инженеры проверят его безопасность. Первоначальное соглашение, подписанное в 2014 году, предусматривало шесть пилотируемых полетов после ввода Starliner в эксплуатацию. Однако этого пока не произошло.
Тем не менее агентство сохраняет за собой право на дополнительный заказ двух полетов помимо четырех, указанных в обновленном контракте. При этом не уточняется, как изменение соглашения скажется на стоимости контракта, которая изначально составила 4,2 миллиарда долларов.
Первая рабочая миссия Starliner, намеченная на апрель 2026 года, будет частично тестовой. Специалисты оценят, как работают модификации корабля, а станция получит поставку грузов для экспериментов, запасов для экипажа и оборудования.
В трех других полетах экипаж будет на борту корабля. Ожидается, что первый рабочий рейс с астронавтами пройдет в конце 2026 года. Представители NASA и Boeing подчеркивают, что их инженеры занимаются наземным тестированием систем корабля, в частности, обновленной двигательной установкой — с ней возникли сложности во время последнего испытательного полета, из-за чего астронавты Бутч Уилмор и Сунита Уильямс провели на МКС не несколько дней, а девять месяцев и вернулись на Crew Dragon вместо Starliner.
Фото: hi-tech.mail.ru