Старт запланирован на 2029 год.
Агентство выбрало для реализации проект DAPHNE (Dynamic Atmosphere-Ionosphere Explorer) — он позволит изучить взаимодействие атмосферы Земли с космической погодой, оказывающей влияние на нашу планету извне. Этот проект победил в конкуренции с двумя другими миссиями, также предложенными к реализации.
DAPHNE включает два идентичных спутника, которые оснащены тремя приборами, названными MIGHTI, FUVI и PLATO. Они будут исследовать химический состав, температуру и движение веществ в термосфере — верхнем слое атмосферы. Таким образом, проект заполнит пробелы в знаниях о взаимодействии этого слоя оболочки Земли с космической средой.
Предполагаемая стоимость проекта не раскрывается, однако в рамках программы, по которой миссия будет осуществлена, имеется верхний предел — 250 миллионов долларов без учета стоимости запуска. Окончательная оценка расходов пройдет в 2027 году в процессе проверки проекта.
NASA рассматривает данную миссию не только как инструмент для понимания влияния космической погоды на Землю, но и для анализа космической погоды в целом. Это имеет значение в контексте подготовки пилотируемых миссий на Луну, а в дальнейшем и на Марс. Агентству необходимо учитывать все риски и условия, в которых будут работать астронавты при дальних полетах. Собранные данные помогут разработать методы смягчения негативного воздействия среды на человеческий организм.
Выбор миссии DAPHNE NASA сделал спустя месяц после программного заявления руководителя отдела гелиофизики. Он подчеркнул, что новая политика агентства подразумевает акцент не только и не столько на фундаментальных исследованиях, сколько на тех областях науки, которые могут быть применены в прикладном смысле. Таким образом, выбор был также обусловлен оценкой влияния космической погоды на энергосистему Земли, а также на навигационные и коммуникационные системы. В дальнейшем планируется реализовывать только те проекты, которые будут непосредственно приносить пользу стратегическим целям развития страны.
Фото: hi-tech.mail.ru