Ученые планируют исследовать часть ближайшей к нам звезды, которая до сих пор оставалась вне их внимания
В ближайшее время будет осуществлен запуск уникальной исследовательской миссии SNIFS — Solar EruptioN Integral Field Spectrograph, главной задачей которой станет изучение одной из самых таинственных областей Солнца — его хромосферы. Аппарат будет выведен в космос при помощи ракеты малой дальности Black Brant IX с ракетного полигона Уайт-Сэндс в Нью-Мексико.
Несмотря на то, что ученые на протяжении десятилетий исследуют атмосферу Солнца, хромосфера этого светила до сих пор остается во многом неизученной. Эта зона, находящаяся между видимой поверхностью звезды (фотосферой) и её внешним слоем (короной), играет ключевую роль в формировании мощных солнечных вспышек и выбросов корональной массы — явлений, которые непосредственно влияют на космическую погоду возле Земли.
Руководитель миссии, Филлип Чемберлин из Университета Колорадо в Боулдере, отмечает, что в настоящее время ученым практически неизвестно, как энергия преобразуется и перемещается через хромосферу, прежде чем проявиться в виде гигантских солнечных взрывов. Его коллега, доктор Вики Херде, также участвовавшая в разработке SNIFS, подчеркивает, что такие исследования необходимы для точного моделирования космической погоды, которая влияет не только на функционирование спутников, но и может угрожать экипажам космических миссий.
SNIFS станет первым в истории ультрафиолетовым интегральным спектрографом для наблюдения Солнца. Этот инструмент объединяет функции камеры с широким полем зрения и спектрографа, который анализирует свет, разбивая его на составляющие длины волн и исследуя химический состав, температуру и движение вещества. Такое сочетание обеспечит ученым возможность получать одновременно и «картинку», и спектральные данные, что позволит наблюдать солнечную хромосферу с беспрецедентной точностью. Прибор будет настроен на конкретные спектральные линии, включая линию водорода, которая является самой яркой в ультрафиолетовом спектре Солнца, а также линии кислорода и кремния. Эти данные помогут отследить, как энергия и вещество перемещаются от внутренних слоев звезды к её внешней атмосфере.
Несмотря на краткосрочность миссии — она продлится всего около 15 минут — SNIFS обладает огромным научным потенциалом. После запуска ракета достигнет космоса за 90 секунд, проведет около 7–8 минут на выполнении основной научной задачи и вскоре вернется на Землю. За это время ракета пролетит примерно 130 км от стартовой площадки, поэтому место приземления было тщательно выбрано — это пустыня Уайт-Сэндс, идеально подходящая для подобных миссий.
Руководители миссии подчеркивают её образовательную ценность: в разработке и запуске SNIFS принимают участие студенты и молодые специалисты, что представляет собой уникальную возможность для них не только внести свой вклад в передовую науку, но и буквально прикоснуться к оборудованию. Как отмечает Херде, которая потратила четыре года на разработку ракеты, участие в таком проекте — это шанс попробовать «что-то действительно смелое». Чемберлин добавляет, что именно энтузиазм, свежий взгляд и инновационные подходы молодежи являются важным двигателем подобных миссий.
Фото: hi-tech.mail.ru