На Земле работа этого инструмента не проводилась. Вот что известно о проекте.
NASA представило результаты тестирования радиолокационного оборудования, установленного на борту зонда Europa Clipper, который направляется к системе Юпитера для исследования ледяного спутника Европы. Инструмент REASON (Radar for Europa Assessment and Sounding: Ocean to Near-surface) представляет собой сверхвысокочастотный радар, способный не только визуализировать точную конфигурацию рельефа, но и проникнуть вглубь ледяного покрова Европы, чтобы выявить возможные карманы с талой водой или даже следы океана и его взаимодействия со льдом и поверхностью.
Тем не менее, конструкция этого важного инструмента такова, что на Земле инженеры смогли протестировать лишь его отдельные элементы. Из-за отсутствия подходящей стерильной лаборатории для проверки REASON в полном размере, полноценные испытания были проведены только во время полета Europa Clipper.
В марте, менее чем через пять месяцев после старта, зонд выполнил гравитационный маневр возле Марса. Пролетая на высоте от 5000 до 884 километров, аппарат скорректировал свою траекторию, что было основной задачей процедуры. Параллельно инженеры воспользовались этой возможностью для калибровки инфракрасной камеры Europa Clipper и радара REASON.
Ключевым элементом радиолокационного инструмента являются длинные тонкие антенны, которые крепятся к солнечным панелям, размером с баскетбольную площадку. Антенны располагаются на расстоянии около 17,5 метра друг от друга. Во время пролета над Марсом они сканировали поверхность планеты на протяжении 40 минут, собрав около 60 гигабайт информации. После этого инженеры провели их анализ и убедились, что REASON функционирует безупречно — как и планировалось. С его помощью был получен профиль марсианской местности, над которой пролетал Europa Clipper. «Просветить» поверхность Марса таким образом зонд не мог, так как он настроен на сканирование ледового покрова Европы.
