Ранее агентство отказалось от такой идеи.
В своём новом официальном запросе NASA обращается к участникам космического рынка с просьбой представить свои предложения о возможных способах спасения телескопа «Хаббл» от выхода из орбиты. Сбор предложений будет продолжаться до 30 ноября. После этого будет принято решение о реализации той или иной идеи.
В NASA высоко ценят научный потенциал миссии, которая функционирует на орбите уже 36 лет. Последний раз «Хаббл» обслуживался с помощью астронавтов на шаттле 17 лет назад. С тех пор обсерватория столкнулась с рядом технических неисправностей, однако продолжает осуществлять наблюдения и пользоваться спросом у астрономического сообщества: заявок от учёных на работу с телескопом в семь раз больше, чем доступных слотов.
Телескопу угрожает разрушение из-за сопротивления верхних слоев атмосферы, которые постепенно замедляют обсерваторию. Вероятность выхода её из орбиты к сентябрю 2032 года составляет 10%, а к декабрю 2033 года — 50%. NASA рассматривает три варианта взаимодействия с телескопом.
Первый вариант заключается в простом подъеме орбиты с текущих 470 до 600 километров. На такой высоте сопротивление атмосферы значительно меньше, и телескоп сможет функционировать ещё долгое время. Второй вариант предполагает дополнительное техническое обслуживание «Хаббла» для улучшения его существующих характеристик. Третий вариант подразумевает безопасную утилизацию космического аппарата через контролируемое возвращение в атмосферу.
Стоит отметить, что NASA не впервые за последние годы обращается с подобным запросом. В сентябре 2022 года агентство подписало исследовательское соглашение со SpaceX, чтобы компания предложила свой план спасения телескопа. В этом проекте принимал участие Джаред Айзекман, который сейчас возглавляет NASA, а тогда был бизнесменом, активно сотрудничавшим со SpaceX в области частной космонавтики.
В декабре 2022 года NASA дополнительно запросило варианты спасения «Хаббла» у других партнеров и получило восемь предложений. Однако в июне 2024 года агентство сообщило, что ни одна из частных концепций его не удовлетворяет, и от идеи обслуживания телескопа придется отказаться из-за технической сложности. Это решение вызвало недовольство некоторых участников рынка, включая Айзекмана, который считал, что у SpaceX есть качественное предложение.
Теперь, с Айзекманом во главе NASA, возродилась идея спасения «Хаббла». В агентстве хотят учесть неудачный опыт обслуживания другого известного космического телескопа — «Свифт». Аппарат для поднятия его орбиты по ускоренному графику разработала компания Katalyst Space Technologies. Однако операция завершилась неудачей, поскольку сам сервисный корабль столкнулся с проблемами в полете.
Фото: hi-tech.mail.ru
