Образцы были собраны с полов стерильных залов несколько лет назад. Теперь стало известно, что в них выявлено 26 новых видов бактерий. Все они пережили многоступенчатую очистку и облучение и при подходящих условиях смогут создать жизнь на любой необитаемой планете.
Ученые NASA столкнулись с неожиданной находкой. В помещениях, где космические аппараты собираются почти в вакуумной чистоте, были найдены живые бактерии. Эти зоны проектируются так, чтобы там не выживало вообще ничего, но неизвестные ранее микроорганизмы выжили после жесткой химической обработки, облучения и экстремально сухого воздуха. По оценкам исследователей, такие формы жизни теоретически способны перенести даже дорогу на Марс.
История началась еще в 2007 году во Флориде во время сборки марсианского аппарата Phoenix. Тогда специалисты собрали пробы с полов и рабочих поверхностей чистых залов на различных этапах подготовки миссии. В итоге было собрано 215 образцов. В то время ученые могли лишь зафиксировать их наличие — определить, что это за бактерии, не позволяли технологии. Спустя годы, с развитием ДНК-секвенирования, исследователи вернулись к этим материалам и обнаружили 26 новых видов.
К чистоте в NASA относятся серьезно. Воздух постоянно пропускают через HEPA-фильтры, влажность снижается почти до 0%, а поверхности обрабатывают мощными реагентами и ультрафиолетом. Такие условия губительны для большинства микроорганизмов. Тем более удивительно, что часть бактерий смогла адаптироваться к этой среде и остаться «в живых».
Расшифровка их генома показала, благодаря чему они развили удивительную устойчивость. Эти бактерии способны образовывать плотные биопленки, которые буквально приклеивают их к металлу и пластику. Они быстро восстанавливают поврежденную радиацией ДНК и переходят в споровое состояние, в котором могут долго обходиться без воды и питания. В таком виде микроорганизмы спокойно переносят перепады температур, химические воздействия и другие экстремальные условия.
