Небесное тело вызвало мощный взрыв почти над самой поверхностью, и аналогичное может произойти с крупным астероидом.
Множество потенциально опасных астероидов может угрожать гораздо более серьезными последствиями, чем считалось ранее, сообщают астрофизики в Nature Astronomy. Они пришли к этому выводу после недавнего падения метеорита 2023 CX1.
Данное небесное тело было замечено 13 февраля 2023 года в небе над северо-западом Франции и обнаружено всего за семь часов до его вхождения в атмосферу Земли. Это был седьмой случай в истории, когда объект был замечен перед падением на Землю. В настоящее время таких случаев уже 11. Кроме того, это был третий случай, когда после падения заранее обнаруженного небесного тела удалось найти его фрагменты.
По оценкам, его размеры изначально составляли около 72 сантиметров, а масса — 650 килограммов. Ученые предполагают, что форма была близка к сферической. В целом он не представлял угрозы, но ученых заинтересовало, как именно он падал.
Обычно подобные метеороиды постепенно разрушаются при горении в атмосфере и теряют массу на большой высоте, но этот оказался «крепким орешком»: он плавился, но не распадался на части, и лишь на высоте около 28 километров внезапно взорвался, превратившись в пыль и мелкие фрагменты. При этом высвободилась огромная энергия, эквивалентная примерно 30 тоннам тротила.
Исследователи акцентировали внимание на том, что взрыв падающего объекта на небольшой высоте намного более опасен, чем его падение: во втором случае это будет локальная катастрофа, а низко зависшая «бомба» в воздухе создаст ударную волну, которая распространится на гораздо большую территорию.
Это подчеркивает необходимость разработки технологий защиты от астероидов и заставляет задуматься о стратегии эвакуации людей в ситуации неизбежного падения многокилометрового астероида.
Ранее считалось, что людям следует экстренно покинуть районы, находящиеся вдоль линии заранее рассчитанной траектории его пролета через атмосферу. То есть опасной зоной считался вытянутый эллипс на поверхности Земли. Теперь же возникает предположение, что в случае приближения астероидов, подобных 2023 CX1, зоной наибольшего риска следует считать обширный круг неподалеку от точки предполагаемого падения, то есть непосредственно под местом ожидаемого взрыва в атмосфере.
По найденным фрагментам этого метеорита установлено, что он относится к L-хондритам — очень распространенному классу силикатных метеоритов с относительно низким содержанием железа. На их долю приходится около 30% общей массы всего до сих пор найденного на нашей планете внеземного вещества.
Астрономы давно пришли к выводу, что такие метеориты представляют собой осколки астероидов класса S — каменных тел, которые составляют примерно 17% всех известных астероидов и большую часть «населения» Главного пояса между Марсом и Юпитером.
И между прочим, среди них много потенциально опасных для Земли. Один из самых ярких примеров — 325-метровый Апофис, который, кстати, в 2029 году пролетит мимо нас примерно там, где находятся геостационарные спутники — на высоте 36–38 тысяч километров.
Фото: hi-tech.mail.ru