Негативное наследие: неандертальские гены могли снизить противовирусную защиту человека

Неожиданный поворот в эволюции: древняя ДНК неандертальцев, которая когда-то помогала нашим предкам, теперь может мешать иммунной системе эффективно бороться с вирусами.Карта, показывающая районы Евразии и временные интервалы, в которых, по оценкам, Homo neanderthalensis (архаичная группа людей) и Homo sapiens (единственная сохранившаяся группа людей) произвели гибриды. Данные основаны на анализе образцов ископаемых останков человека в указанных местах.Источник: https://commons.wikimedia.org/

Генетическое наследие неандертальцев, сохранившееся в ДНК современных людей, может быть связано со сниженной защитой от ряда распространенных ДНК-вирусов. К такому выводу пришли исследователи из Института геномики Тартуского университета. Работа опубликована в журнале Genome Biology and Evolution.

Ученые проанализировали данные участников британского биобанка UK Biobank и сопоставили наличие древних генетических вариантов — в основном неандертальского происхождения — с вирусной нагрузкой по пяти распространенным ДНК-вирусам.

Внимание было сосредоточено на Вирусе Эпштейна—Барр, Вирусе герпеса человека VII типа и анелловирусах семейства Teno. Эти инфекции широко распространены, могут оставаться в организме на протяжении многих лет и часто протекают бессимптомно. Однако количество вирусной ДНК в организме указывает на эффективность контроля иммунной системы над чуждыми агентами.

Исследование показало, что участки ДНК архаичного происхождения непропорционально часто ассоциировались с более высокой вирусной нагрузкой. Иными словами, унаследованные от неандертальцев варианты не всегда поддерживают иммунитет — в случае некоторых ДНК-вирусов эффект может быть противоположным.

То, что помогало 50 тысяч лет назад, сегодня может мешать

Авторы исследования отмечают, что текущие результаты не указывают на то, что эти генетические варианты были вредны для неандертальцев или для H. sapiens, которые с ними контактировали.

Причина заключается в быстром эволюционном процессе вирусов. За десятки тысяч лет патогенная среда претерпела значительные изменения. Генетический профиль, который когда-то уменьшал вирусную нагрузку и повышал шансы на выживание, в современных условиях может действовать совершенно иначе.

Исследователи также отметили изменения в естественном отборе в некоторых геномных участках с архаичным происхождением. Вероятно, некоторые из таких вариантов изначально имели полезные свойства, а впоследствии стали менее выгодными для человека.

Это особенно интересно на фоне более ранних исследований 2018 года, где ученые показали, что неандертальская ДНК, наоборот, могла усиливать защиту от РНК-вирусов, включая древние аналоги гриппа и другие быстро мутирующие инфекции. Новый анализ впервые ясно продемонстрировал: для ДНК-вирусов ситуация может быть совершенно иной.