По мнению астробиологов, они могли бы существовать в недрах Красной планеты.
В земном ударном кратере впервые в истории обнаружили микроорганизмы, способные к метаногенезу, сообщает издание mBio. Ученые отметили, что метаногенез является одним из самых древних способов жизни на Земле. Более того, именно такие организмы считаются идеальными кандидатами для существования в условиях Марса: им не требуется ни кислород, ни свет, и они способны обходиться очень ограниченными ресурсами. Кроме того, поскольку они обитают на значительной глубине, они автоматически защищены от радиации, которая воздействует на поверхность Красной планеты.
Установлено, что эти «мастера выживания» были обнаружены в образцах из скважины на глубине 400 метров на дне кратера в Швеции, примерно в 250-300 километрах от Стокгольма. Эта 52-километровая впадина образовалась в результате падения астероида диаметром 3-5 километров около 380 миллионов лет назад. С тех пор она превратилась в кольцеобразную систему озер.
Здесь долгое время наблюдали следы просачивания на поверхность нефти и газа, а в 1970-х годах даже проводили геологическую разведку, однако крупных залежей углеводородов не было найдено. Зато для изучения удивительной способности жизни выживать в самых экстремальных условиях этот кратер оказался весьма полезным.
Например, в глубоко залегающих трещинах гранита были обнаружены окаменелые остатки нитевидных грибов. Ученые задавались вопросом, как они могли существовать в такой среде. На этот раз в этом темном подземелье были найдены не окаменелые, а настоящие живые организмы — метаногенные археи Candidatus Methanigramum gryphiswaldense и бактерии Acetobacterium sp.
Это стало настоящей загадкой: метаногенам для жизнедеятельности необходим молекулярный водород, а его в кратере не наблюдается. Но вскоре выяснилось, что микроорганизмы нашли этому проблемному вопросу гениальное решение: они научились существовать за счет симбиоза, их партнерами стали как раз Acetobacterium. Эти бактерии вырабатывают водород, который накапливается вокруг них и создает дополнительные трудности в их жизни. Метаногены сразу же его забирают и таким образом не только питаются, но и помогают соседям.
Все это заставляет задуматься о том, что где-то на дне марсианского кратера микроорганизмы тоже могли бы «дружить». Удары астероидов создают в коре трещины и поры, по которым начинает просачиваться вода. К тому же нагрев при их падениях способствует гидротермальной активности, что приводит к образованию горячих источников.
Кстати, в кратере Гейла, где работает марсоход Curiosity, в породах наблюдаются светлые гипсовые и прочие сульфатные прожилки, а гипс образуется в присутствии воды. А в кратере Езеро ровер Perseverance находил карбонатные породы, которые часто кристаллизуются в местах выхода гидротермальных источников. Напомним, оба эти кратера, согласно современным представлениям планетологов, когда-то были заполнены водой. А самое интересное — Curiosity фиксирует подозрительное выделение метана, которое, почему-то, происходит по ночам и усиливается каждое марсианское лето.
Марсианский спутниковый радар ранее не выявил у Южного полюса Красной планеты предполагаемого подледного озера.
Фото: hi-tech.mail.ru