Современный Марс представляет собой холодную, безжизненную пустошь, но это состояние не всегда было таковым. Высохшие русла рек, минералы, измененные в результате воздействия воды, и другие геологические свидетельства указывают на то, что в далеком прошлом Красная планета имела значительно больше водных ресурсов. Куда же подевалась вся эта вода?
Международная группа ученых в первый раз смогла продемонстрировать, что локальные, но мощные пылевые бури способны поднимать воду в верхние слои марсианской атмосферы даже в тот период, когда это считалось невозможным, — в летний сезон северного полушария планеты.
«Полученные нами результаты показывают влияние таких бурь на климатическую эволюцию планеты и открывают новые горизонты для понимания того, каким образом Марс утратил большую часть своих водных ресурсов», — отмечает соавтор исследования Адриан Бринес из Института астрофизики Андалусии.
Ранее исследователи связывали утрату воды в основном с глобальными пылевыми бурями, охватывающими всю планету, и с жарким летом южного полушария. Однако новое исследование показывает, что региональные бури также играют значимую роль.
В 37-м марсианском году (2022–2023 годы по земному календарю) специалисты зафиксировали аномальную пылевую бурю в период северного лета. Она подняла необычно большое количество водяного пара в среднюю атмосферу Марса — в 10 раз больше, чем обычно наблюдается в этот сезон, который часто считается «спокойным» на Красной планете. Такого явления не наблюдали в предыдущие годы, и современные климатические модели его не предсказывали.
Вскоре после этого наблюдали увеличение количества водорода в экзобазе — области, где атмосфера переходит в открытый космос, — в 2,5 раза по сравнению с аналогичным сезоном прошлых лет. Это важный момент, поскольку именно водород легко уходит в космос, когда молекулы воды распадаются в верхних слоях атмосферы. Измеряя потерю водорода, исследователи могут оценить, сколько воды Марс утратил за миллиарды лет.
«Полученные нами данные стали значимым элементом в неполной картине того, как Марс терял воду на протяжении миллиардов лет, и продемонстрировали, что кратковременные, но мощные локальные пылевые бури тоже могут оказывать значительное влияние на климатическую эволюцию Красной планеты», — подчеркивает соавтор исследования Сехэй Аоки из Токийского университета.
Авторы акцентируют внимание на том, что подобные локальные бури могут эффективно выносить влагу с поверхности Марса гораздо лучше, чем предполагают современные климатические модели. Если в прошлом подобные явления происходили регулярно, они могли существенно повлиять на высушивание планеты. Каждая новая находка приближает ученых к пониманию того, как из мира, напоминающего Землю, Марс превратился в ледяную красную пустошь.
Фото: hi-tech.mail.ru