Международная группа астробиологов предполагает, что жизнь на Марсе могла быть обнаружена давно, но это было воспринято как ошибка. Исследователи объяснили, почему в поисках внеземной жизни возможны ложные отрицательные результаты и как искусственный интеллект может помочь избежать таких ситуаций.
Отсутствие убедительных признаков существования внеземной жизни может быть связано с неверной интерпретацией данных с космических аппаратов, отмечает международная команда астробиологов в своей недавней статье. Ученые акцентировали внимание на том, что при анализе информации от зондов обычно сосредотачиваются на риске ложноположительного результата: когда приборы сообщают о наличии микроорганизмов на другой планете, хотя на самом деле это не так.
Однако почему-то практически никто не учитывает возможность ложного отрицательного результата: когда на основе данных делается вывод об отсутствии жизни на другой планете, хотя на самом деле она там существует. Исследователи уверены, что такая ситуация тоже вполне вероятна, ведь при всем прогрессе современных технологий возможности остаются довольно ограниченными.
Ученые привели в пример известные биологические эксперименты, проведенные в 1970-е годы аппаратами Viking 1 и Viking 2. Самый интересный результат был получен в ходе теста, названного Labeled Release, что переводится как «высвобождение меченного вещества»: в марсианский грунт вводился питательный раствор с радиоактивным углеродом.
Ожидалось, что в случае наличия микробов они начнут «питаться» этим «бульоном», и в результате их жизнедеятельности начнет выделяться углекислый газ, который немедленно будет зафиксирован прибором благодаря радиоактивному изотопу углерода в структуре молекул. Интересно, что во время первого такого эксперимента это действительно произошло. Однако другие тесты не подтвердили наличие признаков жизни, и поэтому первый обнадеживающий результат был признан ложным.
Астробиологи уверены, что однозначно называть это ошибкой нельзя: возможно, во время последующих экспериментов некоторые факторы помешали получению аналогичного результата. В любом случае всегда существует риск считать ошибкой то, что является чистой истиной — другими словами, не заметить то, что у нас перед глазами.
Ученые отметили, что внеземные организмы могут, во-первых, находиться в состоянии «спячки» — в анабиозе или в виде эндоспор. Во-вторых, микробы могут быть скрыты глубоко под поверхностью. В случае с Красной планетой это особенно вероятно: у нее очень слабая магнитосфера и разреженная атмосфера, то есть от космической радиации там отсутствует естественная защита. Это означает, что искать марсианскую жизнь на поверхности — крайне неэффективное занятие. Необходимо бурить грунт как можно глубже и извлекать образцы именно из-под поверхности. В-третьих, внеземные бактерии могут быстро погибать после подъема на поверхность. Наконец, мы ищем жизнь, подобную земной, но она может оказаться совершенно иной — настолько, что наши приборы не смогут ее распознать.
Ученые предлагают учитывать все эти моменты и для максимально полного и объективного анализа данных использовать искусственный интеллект: его способность мгновенно обрабатывать огромные объемы информации позволяет «машинному разуму» обнаруживать признаки и закономерности, которые люди не в состоянии заметить.
Фото: hi-tech.mail.ru