Он легче и более экономичен, чем предыдущие версии, а сборка занимает в три раза меньше времени. Аппарат оснащён современными сенсорами и алгоритмами управления. Модульная конструкция облегчает ремонт и модернизацию. Проект Talon является частью программы ВВС США по широкому использованию автономных платформ.
Компания Northrop Grumman представила новый боевой беспилотник Project Talon, предназначенный для совместной работы с пилотируемыми истребителями США. Этот дрон легче своих предшественников примерно на 1 000 фунтов, а процесс сборки ускорен на треть, что снижает стоимость и ускоряет серийное производство. Проект появился после того, как на предыдущую версию Northrop не удалось продлить контракт по программе Collaborative Combat Aircraft (CCA). Новая версия сочетает высокую эффективность с упрощённой конструкцией. Она подходит для массового применения в боевых операциях.
Разработка Talon заняла всего 15 месяцев: от утверждения проекта до полной сборки и установки шасси. Дрон выполнен из композитных материалов, количество деталей сокращено на половину, а производство ускорено благодаря интегрированной работе инженеров Northrop и Scaled Composites. В конструкции использованы модульные элементы, позволяющие быстрее заменять повреждённые узлы и обновлять системы. Снижение веса и упрощение сборки обеспечили отличные летные характеристики, первый полет запланирован уже на осень 2026 года.
Talon предназначен для выполнения различных задач в составе «роев» автономных дронов: разведка, радиоэлектронная борьба, атаки по высокорисковым целям. Основной принцип программы — «доступная масса», что позволяет быстро заменять множество недорогих аппаратов в случае боевых потерь. Дрон оснащён современными системами управления полетом, встроенными сенсорами для обнаружения и отслеживания целей, а также адаптивной аэродинамикой для стабильности на высокой скорости. Благодаря интегрированным алгоритмам, Talon автоматически координирует действия с пилотируемыми самолетами, что обеспечивает эффективность миссий и безопасность экипажей.
Northrop не раскрывает информацию о типе двигателя, дальности полета, полезной нагрузке и стоимости единицы, но отмечает, что конструктивные улучшения и лёгкая структура стали основными факторами экономичности. Дрон уже привлёк внимание нескольких подразделений армии США и зарубежных партнёров, которые посетили Mojave для ознакомления с проектом. Talon также известен под прежним кодовым названием Project Lotus, о котором стало известно в прошлом году. Несмотря на то, что дрон изначально не предназначался для второго этапа конкурса CCA, его могут предложить в рамках программы в будущем.
