Когда мы потребляем сладости, бактерии в ротовой полости расщепляют сахара и выделяют кислоты, что постепенно повреждает зубную эмаль.
Кислотные микроорганизмы существуют не поодиночке, а образуют плотные структуры — биопленки, которые в повседневной жизни мы называем зубным налетом. Внутри таких биопленок кислоты накапливаются особенно активно, способствуя развитию кариеса. Специалисты Орхусского университета в Дании установили, что обычная, широко распространенная в природе аминокислота аргинин может значительно уменьшить этот вред.
Аргинин естественно содержится в слюне и входит в состав многих белков пищи. Некоторые полезные бактерии ротовой полости способны превращать его в щелочные соединения, которые нейтрализуют кислоты. Лабораторные исследования ранее уже демонстрировали, что аргинин может изменять состав зубного налета, однако не было ясно, функционирует ли этот механизм в реальных условиях человеческого рта.
Чтобы это выяснить, группа под руководством профессора Себастьяна Шлафера провела клиническое исследование с участием 12 добровольцев, у которых был активный кариес. Участникам изготовили специальные съемные протезы, позволяющие собирать неповрежденные биопленки с обеих сторон челюсти. Трижды в день добровольцы погружали протезы в раствор сахара на пять минут, а затем на полчаса — либо в раствор аргинина, либо в дистиллированную воду. Одна сторона рта всегда получала аргинин, другая — плацебо. Через четыре дня сформировавшиеся биопленки были извлечены для анализа.
«Наши результаты продемонстрировали различия в кислотности биопленок: те, что обрабатывались аргинином, были значительно лучше защищены от закисления, вызванного превращением сахара», — поясняет первый соавтор исследования Юми Дель Рей.
Измерения с помощью специального pH-чувствительного красителя показали, что в обработанных аргинином биопленках уровень кислотности оставался значительно ниже даже через 35 минут после контакта с сахаром. Кроме того, изменился углеводный состав налета: уменьшилось содержание фукозы — компонента, способствующего образованию «кислотных карманов», удерживающих разрушительные кислоты у поверхности зуба.
Анализ бактериальной ДНК выявил еще один важный эффект. Аргинин снизил количество стрептококков группы mitis/oralis, которые активно производят кислоту, но неэффективно ее нейтрализуют. В то же время немного увеличилась доля бактерий, эффективно перерабатывающих аргинин в щелочные продукты.
