Перед тем как принять рискованное решение, человеческий мозг совершает нечто похожее на «перетягивание каната». Исследователи заметили, как две зоны коры мозга соперничают за ведущее положение.
Почему в одной ситуации человек принимает риск, а в другой предпочитает проявлять осторожность? Ученые из Калифорнийского университета в Сан-Франциско и Беркли выявили две соседние области мозга, которые, по-видимому, буквально спорят друг с другом перед принятием сложного решения.
Исследование было опубликовано в журнале Nature Neuroscience. Ученые смогли получить интересные результаты благодаря пациентам с уже установленными электродами: их мозговую активность фиксировали непосредственно, с точностью до миллисекунд.
Речь идет об орбитофронтальной коре — области, находящейся прямо за глазами. Ранее считалось, что именно здесь мозг оценивает потенциальную награду и возможные потери в результате предполагаемого действия. Однако стандартная функциональная МРТ не очень подходит для изучения этой зоны из-за искажения сигнала, вызванного рядом находящимися носовыми пазухами. Исследователи нашли более интересный подход, чем простые лабораторные анкеты и скучные задания.
В заминированном лабиринте мозг показал, кто здесь главный
Участникам предложили сыграть в компьютерную игру. Им нужно было перемещаться по лабиринту, выбирая коридоры, в которых могли находиться как светящиеся сундуки с драгоценностями, так и взрывчатые вещества. Каждый новый поворот требовал простого решения: продолжить движение и рискнуть или обойти опасный участок.
Во время игры электроды фиксировали активность мозга шести участников. Результаты оказались весьма показательными.
Когда человек собирался рискнуть и выбрать коридор с потенциально опасными бомбами, активировалась область, находящаяся ближе к середине надбровья. Исследователи именуют ее медиальной орбитальной бороздой.
В двух сантиметрах сбоку находилась другая зона, которая, наоборот, активировалась перед отказом от риска. Примечательно, что два сигнала менялись практически зеркально и синхронно — вплоть до миллисекунд.
Иными словами, мозг, похоже, не просто постепенно «накручивает» вероятность того или иного решения. Исследователи описывают происходящее как перетягивание каната: одна область активируется, другая одновременно ослабевает, а затем одна из них берет верх.
В простых ситуациях — например, когда впереди много сокровищ и нет угроз — решение принималось почти мгновенно. Если же награда и риск были сопоставимы, активность могла многократно переключаться между двумя состояниями, прежде чем мозг определялся окончательно.
Более того, основываясь на рисунке активности, исследователи могли предсказать, какое решение человек собирается принять, еще до того, как он выполнит действие.