Земные галофильные микроорганизмы, которые живут в условиях высокой концентрации соли, могут активно размножаться в предполагаемой среде под поверхностью Марса.
К этому выводу пришли ученые из Университета Флориды. Результаты их исследования опубликованы в виде препринта на сервере bioRxiv.
Специалисты исследовали архею Haloferax volcanii, которая способна существовать в крайне соленой воде, включая условия, характерные для Мертвого моря. Ученые проверили, сможет ли этот микроорганизм развиваться при сочетании высокой солености, низкого давления и наличия перхлоратов и нитратов — химических соединений, найденных на Марсе.
В ходе эксперимента микроорганизмы культивировались в воде с концентрацией соли 225 граммов на литр при температуре 21 градус Цельсия и давлении 24 миллибара в течение 160 дней. Несмотря на то, что при низком давлении рост происходил медленнее, ученые отметили признаки активного развития микроорганизмов. Среда становилась мутной, а микроорганизмы восстанавливали нитраты и перхлораты. Кроме того, электронная микроскопия продемонстрировала образование биопленки.
Исследователи акцентируют внимание на том, что эксперимент не подтверждает наличие жизни на Марсе. Ученые пока не обнаружили под поверхностью планеты карманов жидкой соленой воды, а условия, использованные в эксперименте, лишь частично соответствуют марсианским. В частности, микроорганизмы получали дрожжевой экстракт в качестве источника питательных веществ, в то время как наличие подобного источника пищи на современном Марсе не установлено.
Следующим этапом ученые намерены проверить, смогут ли галофильные микроорганизмы развиваться при более низких температурах и давлениях, характерных для Марса. Также исследователи планируют использовать ацетат (соль уксусной кислоты) в качестве готового «питания» с углеродом, чтобы бактерии могли строить свои клетки и развиваться в суровых условиях.
Фото: hi-tech.mail.ru