С животным обращались довольно жестоко.
Междисциплинарное исследование, выполненное сербскими учеными, дало возможность идентифицировать останки бурого медведя, который, очевидно, в эпоху Римской империи содержался в неволе и участвовал в разнообразных представлениях, включая гладиаторские бои. Ранее археологи находили письменные и другие косвенные свидетельства о том, что эти животные использовались для таких целей. Однако сейчас обнаружено и прямое доказательство в виде костей зверя.
Исследование началось с найденного в 2016 году черепа бурого медведя. Его обнаружили в амфитеатре древнеримского города Виминациум, который находится на территории современной Сербии. Потребовалось несколько лет, чтобы установить все детали жизни и гибели животного. Комплексный анализ костей показал, что они принадлежат самцу, который на момент смерти был шести лет. Установлено, что зверь является местным, балканским.
Микроскопический и рентгенологический анализ выявил травматическое воздействие на лобную кость. Вероятно, медведь получил сильный удар тупым предметом по голове во время схватки с гладиатором на арене. При этом именно эта травма не стала смертельной для животного, а ее последствия — в организме развилась инфекция, от которой зверь и погиб.
Ученым удалось установить и условия содержания медведя. На клыках заметен чрезмерный аномальный износ, который вызван тем, что животное грызло клетку. А ненормальное питание привело к некоторым заболеваниям зубов, которые также удалось выявить. В целом состояние костей свидетельствует о том, что медведь пережил не одно представление и подвергался физическому воздействию.
