Кремирование, казалось бы, полностью стирает следы прошедших эпох. Однако обгоревшие зубы древних жителей Польши предоставили неожиданно детальную информацию об их возрасте и образе жизни.
Международная команда ученых обнаружила, что даже после кремации в зубах людей бронзового века остаются микроскопические структуры, позволяющие определить возраст на момент смерти. Исследование базируется на анализе останков представителей лужицкой культуры, населявшей территорию современной Польши в XIII — V веках до нашей эры. Результаты опубликованы в журнале Scientific Reports.
Лужицкая культура известна повсеместным обрядом кремации. Пепел умерших помещали в керамические урны и захоранивали на обширных кладбищах, насчитывающих сотни и даже тысячи захоронений. Из-за высокой температуры большинство биологических следов уничтожалось, поэтому возраст умерших обычно удавалось определить только приблизительно.
Тем не менее, ученые установили, что в корнях зубов сохраняются чередующиеся темные и светлые линии роста. Эти структуры выдерживают воздействие огня и могут использоваться для оценки возраста человека.
Огонь не уничтожил все следы прошлого
Исследователи проанализировали 62 зубных корня из кремированных захоронений лужицкой культуры. Для этого зубы были разделены на сверхтонкие срезы и исследованы под микроскопом. Затем независимые эксперты подсчитали количество линий роста и сопоставили данные с возрастными оценками, полученными традиционными методами.
Оказалось, что данный подход не только совпадает с существующими оценками, но и позволяет значительно уточнить возрастной диапазон. По словам руководителя исследования Агаты Халушко из Университета имени Марии Склодовской-Кюри, сложность анализа кремированных останков сделала проект особенно увлекательным.
Неожиданным открытием стало то, что толщина линий роста варьируется между образцами из различных регионов. Ранее считалось, что этот параметр связан с полом человека, однако новые данные указывают на возможное влияние окружающей среды, питания или других аспектов образа жизни.
