Это самые ранние доказательства разведения огня людьми.
Британские археологи нашли следы целенаправленного разведения костров людьми более 400 000 лет назад. Это на десятки тысяч лет раньше, чем считается, что человек научился воспроизводить огонь искусственно, а не просто использовал пламя от лесных пожаров, перенося его и поддерживая горение.
Открытие, способное изменить представления о истории человечества, произошло на палеолитической стоянке в районе Барнхема. Исследователи наткнулись на фрагменты обожженной глины возрастом около 415 000 лет. Здесь же были выявлены куски кремниевых топоров, поврежденных при нагревании и попытках высекать искры, и главное доказательство — два небольших кусочка пирита. Этот минерал использовался древними людьми в качестве первичного инструмента для получения огня, так как он легко создает искры при ударе о кремень. Поскольку пирит в данном регионе крайне редок, его принесли сюда намеренно, вероятно, для разжигания огня.
Дополнительные исследования показали, что обожженная глина на стоянке оказывалась под воздействием температуры свыше 700 градусов. Более того, она неоднократно находилась в огне, что также указывает на регулярное разведение костра в данном месте, а не на разовый очаг, например, из-за пожара.
В Африке ученые находили более ранние следы использования огня человеком. Однако они имели ситуативный характер — люди использовали лесные пожары, чтобы сохранять огонь и поддерживать его. Там не было указаний на преднамеренное получение пламени.
