Дерево, пережившее Пангeю, оказалось геологическим «жестким диском» — его кварц сохранил 300 миллионов лет истории Земли.
Окаменевшая древесина может оказаться не только эстетически привлекательным камнем в музейной экспозиции. Ученые выяснили, что отдельные ископаемые стволы способны хранить детальную летопись геологических процессов, происходивших на протяжении сотен миллионов лет.
К такому выводу пришла международная группа исследователей под руководством геолога Штеффена Трюмпера из Университета Мюнстера. Объектом их изучения стали окаменелые стволы из горного массива Кифхойзер в Тюрингии, на севере Германии. Некоторые из них имеют длину до 20 метров и находятся в древних красноцветных отложениях, сформировавшихся под воздействием потоков и разливов рек.
Около 300 миллионов лет назад эта местность находилась почти у экватора и была частью суперконтинента Пангея. В этих тропических лесах с сезонно сухим климатом росли древние предшественники хвойных деревьев. Затем стволы были захвачены паводками, а начавшийся процесс окаменения превратил древесину в уникальную геологическую капсулу времени.
Кварц записал путешествие под землю
Главный «носитель информации» внутри ископаемого дерева — кварц. Сначала растворенная кремниевая кислота просачивалась в ткани древесины и фактически снимала слепок с клеточных стенок. Затем кремнезем постепенно кристаллизовался, а исходное органическое вещество заменялось минералом.
Исследователи выявили пять последовательных этапов минерализации. Они охватывают примерно 200 миллионов лет — от позднего каменноугольного периода до раннего мелового. Учитывая последующее поднятие пород на поверхность, общий геологический сюжет простирается примерно на 300 миллионов лет.